第一百一十八章冬谋春计

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江南新政——哪一样是靠空谈能解决的？圣人之学若不能经世致用，要之何用？”
    堂中寂静。许多监生陷入沉思。
    黄宗羲不甘：“可……可工匠、账房之流亦能得官，士子十年寒窗，岂非白费？”
    “谁说白费？”孔贞运反问，“朝廷开明经特科，正是为有实学之才开辟通路。你黄宗羲若通实务，大可去考，何愁无出路？但若只知空谈，不通实务，即便中了进士，能为知县？能治州县？能安百姓？”
    他站起身，走到堂中：“诸位，老朽知你们担心前程。但请想一想：大明需要的是什么官？是只会做八股、不懂实务的庸官，还是既明经义、又通实务的能臣？新政不是要断士子前程，是要拓宽出路——愿守经义者，可走科举正途；愿学实学者，可考明经特科。各展所长，各尽其能，此乃朝廷本意。”
    辩论持续三个时辰。最终，黄宗羲等监生代表虽未完全被说服，但态度已软化。孔贞运趁热打铁，宣布：愿赴苏州实学堂考察者，国子监可出路费；愿学实学者，可入南京新办的“实学斋”，由官府聘请先生教授。
    消息传回京城，朱由检长舒一口气。思想领域的斗争，最难也最关键。孔贞运此行，算是打开了缺口。
    九月二十，陕西汉中。
    陈奇瑜站在新筑的营垒上，看着山下稀稀落落的乱民营地。王二余部约八百人，被围在此山已十日，粮尽水绝。
    “大人，是否进攻？”副将请示。
    陈奇瑜摇头：“传令：山下设粥棚，凡下山投降者，既往不咎，发给路费，遣返原籍。顽抗者，三日后总攻。”
    “这……太宽容了吧？”
    “杀容易，安难。”陈奇瑜叹息，“这些人多是饥民，被逼为盗。杀之无益，徒增民怨。况且朝廷新政，重在安民，不在剿杀。”
    命令传下，当夜便有百余人下山投降。次日增至三百。到第三日，山上只剩数十死硬分子。陈奇瑜这才下令进攻，半日即平。
    同时，沈廷扬以“大明宝钞”购粮三十万石，正从江南运往陕西。沿途州县见宝钞真能兑银，且有官府担保，态度大变。一些粮商甚至主动请求以宝钞结算——因携带方便，不易被盗。
    九月二十五，泉州。
    郑芝龙站在船坞旁，看着正在铺设龙骨的铁壳船。这船长达三十丈，宽六丈，设计载炮六十门，将是远东第一艘蒸汽铁壳战舰。
    “将军，”工匠头目禀报，“龙骨已铺就，肋材正在安装。只是……铁板铆接困难，进度不如预期。”
    “要多久？”
    “至少……六个月。”
    “太慢。”郑芝龙皱眉，“增派工匠，三班轮作。告诉大伙儿：此船若成，每人赏银十两，酒肉管够！”
    “遵命！”
    离开船坞，郑芝龙回到总督府，葡萄牙特使迪奥戈已在等候。这次迪奥戈态度恭敬许多：
    “郑将军，我国总督已同意新约：满剌加海峡，大明占六成，葡萄牙占四成。但希望大明能支持葡萄牙收复帝汶岛。”
    “帝汶？”郑芝龙心念电转，“荷兰占的？”
    “正是。荷兰人从葡萄牙手中夺去已二十年。”
    “可以。”郑芝龙爽快答应，“但有两个条件：第一，战后帝汶需开放为自由港，各国商船皆可停靠；第二，葡萄牙需协助大明训练水手，教授航海术、炮术。”
    迪奥戈大喜：“一言为定！”
    送走葡萄牙人，杨耿低声道：“将军，荷兰若知我们与葡萄牙结盟，必会报复。”
    “那就让他们来。”郑芝龙冷笑，“告诉巴达维亚的眼线：把消息放出去，就说葡萄牙已与大明结盟，欲共取满剌加、帝汶。让荷兰人知道，他们在远东……孤立了。”
    九月三十，京城飘下今冬第一场雪。
    朱由检在暖阁批阅奏章，王承恩添炭火时轻声道：“皇上，今冬的炭敬、冰敬，是否照常？”
    所谓炭敬、冰敬，是地方官冬季向京官“孝敬”的陋规。朱由检登基后已明令禁止，但暗地里仍有。
    “照常收。”朱由检出人意料地道，“但全部登记造册，充入国库。告诉那些京官：这是他们最后一次拿‘孝敬’，朕既往不咎。但从明年起，凡有收受者，革职查办。”
    “奴才遵旨。”
    窗外，雪越下越大。朱由检走到窗前，看着漫天飞雪。
    冬谋已定，春计待施。
    这个冬天，将是大明变革的关键一季。
    而春天来时，他希望看到——
    一个更强大的大明，正在这片白雪覆盖的土地下，积蓄力量，等待破土而出。

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