第一百六十六章春寒料峭

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，增设分馏炉十座。”朱由检道，“另，命薄珏加快研究‘猛火油’的保存、运输之法。此物开春有大用。”
    正月初七，延安。
    李自成左臂缠着绷带，在校场检阅新编的“延绥游击营”。一千兵卒中，三百是他的旧部，七百是陈奇瑜调拨的边军。队列虽不齐整，但人人眼中都有股狠劲。
    “兄弟们！”李自成站在台上，声音洪亮，“朝廷给了咱们出路，咱们就得争气！从今日起，每日操练六个时辰，弓马火器，样样要精！三个月后，老子要带你们打出个样子来！”
    台下，旧部头目王二喊道：“闯将……不，李将军！咱们真给朝廷卖命？”
    “不是给朝廷卖命，是给自己挣前程！”李自成瞪眼，“老子想通了，造反是为了活路，如今有更好的活路，为啥不走？你们看看——”他指着校场外新修的营房，“这房子，这棉衣，这粮食，哪样是山里能有的？”
    他走下台，来到队列前：“愿意跟老子干的，留下。不愿意的，现在就走，去矿场做工，去屯田种地，朝廷不亏待。但要是留下又三心二意……”他抽出腰刀，寒光一闪，“军法无情！”
    无人退出。
    李自成满意点头：“好！开始操练！”
    远处山坡上，陈奇瑜与幕僚观望。幕僚低声道：“大人，李自成练兵颇狠，这些兵将来恐成其私军。”
    “本官就是要他练出私军。”陈奇瑜淡淡道，“开春后，陕北剿匪、修渠、屯田，哪样不需精兵？李自成能打，就用其长。至于控制……他那一千兵，粮饷由朝廷发，家眷在官府登记，他能反到哪里去？”
    “可此人终究是降将……”
    “皇上说了，用人不疑，疑人不用。”陈奇瑜望向校场中挥汗如雨的李自成，“给他机会，就是给陕北数十万流民机会。若他能成事，便是大明之福；若他再生异心，本官也有后手。”
    正月初八，松江府。
    李信站在新落成的“市舶司”衙门前，看着工人们悬挂匾额。这是大明在江南设立的第一个海外贸易管理机构，专司关税征收、船只查验、货物登记。
    “李大人，松江三十六家海商联名上书，请求降低关税。”市舶司提举呈上文书，“他们说，如今荷兰人、葡萄牙人争相压价，若关税太高，生意难做。”
    李信扫了一眼文书：“告诉他们，朝廷降关税可以，但他们须答应三件事：一，所有商船必须登记造册，不得夹带违禁货物；二，交易须用大明宝钞或银两，不得私用外币；三，雇佣工匠须按官定工钱，不得克扣。”
    “这……他们恐怕不肯。”
    “不肯？”李信冷笑，“那就让他们看看，是跟朝廷合作好，还是跟汪汝谦下场好。另外，传本官话：凡配合市舶司的商贾，朝廷可提供低息贷款，助其扩大经营；若暗中抗拒，永昌票号就是前例！”
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    当日下午，松江首富徐阶亲自来访。这位七旬老者拄着拐杖，态度恭谨：“李大人，老朽代表松江商贾，愿全力配合市舶司。只是……有一事相求。”
    “徐老请讲。”
    “朝廷可否准许商贾子弟入理工学院就读？”徐阶道，“商贾虽富，却总被士林轻视。若能学得格物、算学实技，将来或可如薄珏大人般，以技艺报国。”
    李信眼睛一亮。这正是皇上想要的效果——打破士农工商的界限，让各行各业人才都能为国所用。
    “本官可奏请皇上。但入学需经考试，择优录取，不得徇私。”
    “这是自然！”徐阶激动道，“老朽愿捐银五万两，助理工学院兴建校舍！”
    消息传开，嘉兴、湖州、苏州等地商贾纷纷效仿，三日间捐银达三十万两。李信将其中二十万两立即解送京师，剩余留作江南新政推行经费。
    正月初十，登州外海。
    “开拓号”与“奋进号”并排航行，身后是三十余艘大小战船组成的舰队。孙国桢站在“开拓号”舰桥上，望着北方海面。根据朝鲜情报，建州已在鸭绿江口集结船只百余艘，随时可能渡江。
    “军门，前方发现可疑船只！”瞭望手高喊。
    孙国桢举起千里镜，只见海平线上出现三个黑点，船型狭长，帆式奇特。
    “是荷兰快船！”薄珏在“奋进号”上同时发现，“他们怎么会出现在这里？”
    两舰加速逼近，那三艘船见势不妙，转向欲逃。但蒸汽舰速度更快，一刻钟后便追至射程内。
    “发旗语：停船受检，违者开炮！”孙国桢下令。
    荷兰船升起白旗，缓缓停下。孙国桢派小艇登船检查，带回来一个红发碧眼的荷兰船长和几个水手。
    “你们是什么人？为何在此？”孙国桢通过通译问。
    荷兰船长操着生硬的汉语：“我们

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