第一百六十章寒岁谋新

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在。”朱由检摆手，“他们以为朕忙于边事，无暇内顾。朕便让他们知道，大明的刀，既能杀外敌，也能斩内蠹。”
    十一月二十四，苏州。
    李信接到密旨后，立即行动。三千御林军化整为零，扮作商贩、脚夫、游医，三日内陆续入城。同时，苏州知府衙门贴出告示：“寒冬将至，官府设‘冬赈工坊’二十处，招募织工、染工、绣工。日作五个时辰，管两餐，日结工钱。”
    告示一出，失业织工蜂拥报名。汪汝谦在徽商总会听到消息，脸色阴沉：“官府这是要釜底抽薪！”
    周延儒叹息：“李信此人，果有手段。如今工人们有活路，谁还愿闹事？”
    “那就让他们没活路！”汪汝谦眼中闪过一丝狠厉，“派人去工坊散布谣言，说工钱会被克扣，饭食是霉米。再买通几个工头，带头闹事。”
    “可御林军已入城……”
    “怕什么？”汪汝谦冷笑，“御林军敢对百姓动刀？只要闹起来，李信必镇压，届时民怨沸腾，看朝廷如何收场！”
    当夜，冬赈工坊果然出事了。城西一处工坊的工头带头嚷饭里有沙，数十工人跟着起哄，砸了饭锅，推倒织机。坊主慌忙报官，苏州知府带衙役赶到时，现场已一片狼藉。
    “狗官！给我们吃猪食！”“工钱太少！”“砸了这黑心工坊！”
    混乱中，有人暗中投掷石块，击中知府额头，血流满面。衙役拔刀，工人更怒，眼看就要爆发冲突。
    这时，一队“脚夫”突然冲出，动作迅捷，瞬间制伏了几个带头闹事的工头。为首一人亮出腰牌：“御林军在此！谁敢作乱？”
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    工人见状，顿时安静。那“脚夫”高声道：“乡亲们，皇上知道大家苦，特设工坊，给大家活路。饭食若有问题，可报官查办，何必闹事？今日带头砸锅者，必是受人指使！谁能指认，赏银十两！”
    重赏之下，立刻有人指认：“是王工头！他昨天收了汪家管家的银子！”
    “胡说！”王工头面如土色。
    “搜身！”御林军上前，果然从他怀中搜出五两银锭，还有半张徽商总会的银票。
    真相大白。工人怒骂王工头，纷纷向知府请罪。知府包扎了伤口，温言安抚：“诸位乡亲，此事不怪你们。从明日起，每餐加肉一两，工钱加两文。但再有闹事者，严惩不贷！”
    一场风波，消弭于无形。
    李信在暗处看完整个过程，对身边人道：“记录：十一月二十四，苏州工潮未遂，擒获汪家指使者一人。另，查清汪家管家与王工头交易细节，留作证据。”
    “大人，不动汪汝谦？”
    “不急。”李信望向夜色中的拙政园方向，“等他把那三十万两银子也拿出来，再一网打尽。”
    十一月二十五，延安矿场。
    高迎祥下矿已五日。矿洞深十余丈，昏暗潮湿，全靠油灯照明。他与三十名矿工一组，每日轮班挖掘，将煤炭装入竹筐，用绞盘吊上地面。
    活很累，但三餐管饱，晚上回到窝棚，还能领到二十文工钱。高迎祥将钱仔细包好，准备攒够了给娘买件棉袄。
    这日午休时，监工忽然召集所有矿工：“巡抚大人有令：从今日起，矿工按产量计酬。每挖百斤煤，加钱两文！超额者，另有奖赏！”
    矿工们哗然。高迎祥眼睛一亮，他年轻力壮，一日可挖三百斤，若加计酬，日入可达二十六文！
    “但有一条！”监工高声道，“安全第一！必须按规程支护巷道，违者重罚。发现有瓦斯（注：明代已知煤矿瓦斯，称‘毒气’）征兆，立即上报，撤离者赏！”
    高迎祥不懂什么规程，但知道“安全”二字重要。同村有个汉子，前日不听劝，在无支护处挖掘，顶板塌落，砸断了腿。官府不但给治伤，还每月发抚恤粮，但那汉子终是残了。
    “闯将……”旁边一个年轻矿工低声说，“听说李闯将在北边又拉起了队伍，有上千人了。咱们要不要……”
    高迎祥瞪他一眼：“要去你去。俺娘说了，正经营生，踏实。”
    他想起那日李自成策马而来的身影，威风是威风，但终究是匪。矿上虽苦，却是堂堂正正做人，晚上睡得安稳。
    收工后，高迎祥去领工钱。账房先生拨着算盘：“高迎祥，今日挖煤三百二十斤，基础工钱二十文，计酬六文四，合计二十六文四。拿好。”
    沉甸甸的铜钱入手，高迎祥咧嘴笑了。他挤出人群，看见母亲在窝棚外等着，手里捧着热腾腾的窝头。
    “娘，今日多挣了六文！”他炫耀道。
    高母笑着抹泪：“好，好。攒着，开春给你说房媳妇。”
    夕阳西下，矿场炊烟袅袅。数千矿工领了工钱，有的去买酒，有的去集市扯布，有的围在一起赌钱—

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