第一百二十二章腊月论政

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“回陛下，臣已命人整理泰西采矿书籍。其有‘水车抽水’、‘轨道运矿’、‘火药爆破’等法，若推行，产量可增数倍。”
    “好。命工部设‘矿务司’，专司开矿。首开云南铜矿、江西银矿，所需银两……再发国债五十万两。”
    “陛下，国债已发三次，恐民间不愿再购……”
    “那就提息。”朱由检道，“前三次国债，年息五分；此次提至六分。另外，许以盐引、茶引抵押，凡购国债千两者，赐盐引十引，可在两淮支盐。”
    海文渊苦笑：“这无异于寅吃卯粮……”
    “是寅吃卯粮，但不得不吃。”朱由检叹道，“待矿产出效、海贸增利，自然能还。眼下……先撑过这个冬天。”
    议事至午时方散。
    朱由检独留徐光启、沈廷扬、海文渊三人。
    “三位都是朕的股肱，关起门说话。”朱由检示意他们坐下，“国库空虚，朕比你们急。但有些话，在朝堂上不能说。”
    他顿了顿：“沈卿，你执掌商部，朕问你：若全力发展海贸，年入能否增至二百万两？”
    沈廷扬沉吟：“若控制马六甲、打通日本贸易、开拓南洋……或许可以。但需时间，至少三年。”
    “三年太久。”朱由检摇头，“朕等不起。有没有快些的法子？”
    “快些……”沈廷扬犹豫，“倒有一法，但恐遭非议。”
    “说。”
    “开海禁，许民船出海贸易，朝廷抽税十取其一。如今只有官船、特许商船可出海，若放开，商船必增十倍，关税自然大增。”
    海文渊立即反对：“不可！嘉靖朝倭寇之乱，皆因海禁松弛。若全面开海，沿海必生祸乱。”
    “今非昔比。”沈廷扬道，“郑芝龙水师已控制东海、南海，倭寇难成大患。且全面开海后，朝廷可设‘海关’，于广州、泉州、宁波、松江四地征税，每船出入皆需报备，岂容私通倭寇？”
    徐光启也道：“臣以为可行。泰西诸国皆以海贸致富，我大明地大物博，若开海禁，瓷器、丝绸、茶叶远销海外，年入百万不在话下。”
    朱由检沉思片刻：“此事牵涉太大，需从长计议。沈卿，你先拟个章程，写明如何设海关、如何抽税、如何防倭。年后，朕再与内阁商议。”
    “臣遵旨。”
    “还有一事。”朱由检看向徐光启，“蒸汽机车进展如何？”
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    “回陛下，薄珏已改进铁轨，转弯半径增至百丈，车轮加凸缘，已试车三次，未再脱轨。然……速度仍慢，仅如人快步行走，且耗煤巨大，行百里需煤千斤。”
    “无妨，继续改进。”朱由检道，“先用在矿山，运煤运矿。待技术成熟，再修铁路。朕要的，不是一朝一夕之功，是百年基业。”
    三人告退后，朱由检独坐殿中，望着墙上的大明舆图。
    王承恩轻手轻脚进来，奉上热茶：“皇上，该用午膳了。”
    “不急。”朱由检指向舆图，“王承恩，你说，朕做的这些，是对是错？”
    “皇上圣明，自然是……”
    “朕不要奉承。”朱由检打断，“朕知道，改革会触动太多人利益。士绅恨朕夺其特权，腐儒恨朕改科举，勋贵恨朕削藩，连宗亲都恨朕推新制。朕有时也想，是否太急了？是否该缓一缓，慢慢来？”
    王承恩跪地：“奴才愚钝，不懂大道理。但奴才知道，皇上登基四年，辽东稳了，江南富了，百姓有饭吃了。这就够了。”
    朱由检扶起他：“是啊，这就够了。朕不求青史留名，只求对得起这身龙袍，对得起天下百姓。”
    他转身看向窗外，雪又下了起来。
    “传旨：腊月二十三，朕要微服出宫，看看京城百姓如何过年。”
    “皇上，这太危险……”
    “带锦衣卫便衣护卫即可。”朱由检道，“朕不能总待在宫里，得看看真实的天下。”
    腊月二十三，小年。
    朱由检换上一身青布棉袍，戴貂皮暖帽，扮作富家公子。王承恩扮作老仆，曹化淳率二十名锦衣卫扮作家丁、伙计，暗中护卫。
    一行人出东华门，沿街而行。
    京城已是一片年节气象。商铺挂起红灯，小贩叫卖年货，孩童追逐嬉戏。虽天寒地冻，却热闹非凡。
    朱由检走进一家米铺，问价：“掌柜的，米怎么卖？”
    掌柜是位老者，笑道：“客官，今年米价平稳，上等粳米一两二钱一石，中等九钱，下等六钱。比去年还便宜些。”
    “哦？为何便宜？”
    “朝廷从江南运来百万石米，平抑粮价。官府还设了粥厂，穷苦人可领粥，买米的自然少了，价就下来了。”
    朱由检点头，又问：“生意可好？”
    “托皇上的福

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