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一个年轻小厮拱了拱手。
“小哥，劳驾。”
那小厮正靠在门框上剔牙，闻言抬起眼皮瞅了瞅。
做这豪门大户的门房，最重要的本事不是看家，而是认人。
主家哪怕是个远房八竿子打不着的穷亲戚，只要来过一次，有什么背景，该用什么态度对待，那都在脑子里记得清清楚楚。
“这不是小五儿哥吗？”
小厮一眼就认出了秦庚，脸上虽然没什么谄媚，但也并不倨傲，只是挤眉弄眼的揶揄了一句，“怎么着？今儿个没出车，来找七太太赚点大洋？”
秦庚点点头，陪着笑道：“是，有点事儿想求见七太太。麻烦给通报一声。”
“行，您等着。”
小厮也没刁难，转头对着门里面的另一个年纪更小的门童喊了一嗓子：“哎，去里面知会一声，就说七太太的娘家侄子来了。”
“好嘞！”
那门童应了一声，撒开腿往里跑去。
“小五哥，您这边歇会儿。”
小厮道，“这大宅门里规矩多，通报进去再传出来，得费点功夫。”
“明白，明白。”
秦庚也不着急，蹲在墙边等着。
这一等，就是足足两刻钟。
这就是大宅门的规矩，层层通报，等级森严。
直到秦庚屁股都坐麻了，那个跑腿的门童才气喘吁吁地跑了回来，凑到守门小厮耳边嘀咕了几句。
小厮点点头，转过身对秦庚拱了拱手：“小五哥，七太太让您进去。小烟儿，你带路。”
那个叫“小烟儿”的门童脆生生地答应着：“小五哥，您跟我来。”
“多谢。”
秦庚站起身，整理了一下衣襟，跟着小烟儿跨进了苏宅的门槛。
……
一进苏宅，外面的喧嚣瞬间被隔绝，取而代之的是一种令人压抑的静谧与庄严。
脚下是平整的青石板路，两侧是修剪得整整齐齐的花木。
秦庚跟着小烟儿，穿过一道又一道月亮门，走过一条又一条回廊。
这苏宅大得惊人，里面简直就像是一个迷宫。
路过一个偏僻的院落时，秦庚隐约听到里面传来一阵阵凄厉的惨叫声和鞭子抽打皮肉的声音。
他下意识地往那边看了一眼，只见院门口站着两个腰里别着盒子炮的壮汉，一脸的凶相。
“那是……”
秦庚心头一跳。
“嘘——”
前面带路的小烟儿回头做了个噤声的手势，压低声音道，“小五哥，那是族里的‘慎刑司’，也就是私牢。专门关押那些犯了族规的下人，或者是……生意上不听话的对头。您只管走您的路，别乱看，别乱听。”
秦庚只觉得后背一阵发凉。
这就是大户人家的底蕴，这就是权势。
在这高墙之内，他们就是王法，掌握着生杀大权。
这也更坚定了他要习武、要出人头地的决心。
在这个吃人的世道，只有成了狼，才不会被当成羊宰了。
又走了约莫一刻钟，两人终于来到了一处位于宅子深处的小院。
这院子不大，但布置得颇为雅致。
院里种着几株海棠，此时正值秋日，叶子泛黄，别有一番萧瑟之美。
“七太太，小五哥来了。”
小烟儿站在房门口，恭恭敬敬地禀报。
屋内传来一个慵懒却带着几分清冷的女声：“让他进来吧。”
秦庚深吸一口气，掀开门帘走了进去。
屋里燃着淡淡的熏香。
一个身穿淡紫色旗袍的女子正坐在软榻上，手里拿着一本书在看。
她看起来二十出头，皮肤白皙，眉眼间与秦庚有几分相似，只是多了几分久居人上的贵气，和掩饰不住的淡淡愁绪。
这便是秦庚的亲姑姑，苏家七姨太，秦秀。
她的身后，还站着两个眉清目秀的小丫鬟，正拿着美人捶给她轻轻捶着腿。
“姑姑。”
秦庚上前两步，毕恭毕敬地行了个礼。
秦秀放下书，抬起眼皮看了他一眼，嘴角似笑非笑地勾了一下：“今儿个这是刮的什么风？怎么没拉你那宝贝车，跑到我这深宅大院里来了？”
她虽然嘴上不饶人，但眼神里却并没有多少冷意。
秦庚也没绕弯子，直接从怀里掏出那个沉甸甸的布袋，双手递了过去。
“姑姑，我是来还钱的。”
秦秀愣了一下，似乎有些意外。
她挥挥手，屏退了身后的丫鬟。
“五块大洋？”
她并没有伸手去接，只是淡淡地问了一句。
“是，连本带利，都在这儿了。”
秦庚诚恳地说道，“还有……多谢姑姑当初借钱给我买车，这份恩情，侄儿记在心里。”
说着，他又从怀里掏