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她说不下去了。怨气在消散。那些由痛苦、愤怒和悔恨滋养出来的力量,在“忆亲面”的热气中像薄冰遇上了春水,一层层化开。她的身形越来越淡,轮廓越来越模糊,但那双眼睛——那双原本空洞的眼睛——在最后消散的一刹那,忽然变得清澈了。
“谢谢你。”她说,“我想起来了。他走的时候,不怨我。他一直冲我笑。他还叫我——姐姐。”
白雾散尽。砂锅里的汤停止了沸腾,蓝幽幽的火苗熄了,煤球炉变成了一堆废铁。只有那碗面还冒着热气,在空荡荡的屋子里,像一盏小小的灯。
巴刀鱼端着碗,站在空无一人的房间里,很久没有说话。他转过身,走过去踢了踢还跪在地上的酸菜汤。“起来。”
酸菜汤抬起头,脸上全是泪痕。他用手背胡乱抹了一把,声音哑得像被砂纸磨过:“老巴,你他妈……你下次做饭之前能不能先说一声?你这面……你这面……”他说不下去了。
“好吃吗?”巴刀鱼问。
酸菜汤愣了一下。他刚才被情绪冲昏了头,根本没注意到面的味道。现在冷静下来回想——那股香气,那股让他想起父亲的香气,确实是他这辈子闻过的最好闻的味道。
“……好吃。”他闷声说。
“好吃就行。”巴刀鱼把碗搁在地上,伸手把酸菜汤拽起来,“走了,回去开店。”
“现在?大半夜的开什么店?”
“谁说没人?”巴刀鱼往门口走去,“巷子里那些人,三天没吃上热乎饭了。今晚开门,做宵夜。”
娃娃鱼靠在门框上,眼睛还红着,但嘴角已经翘起来了。“巴老板,今晚有菜单吗?”
巴刀鱼想了想。
“有。今晚的菜单只有一道——清汤面。给饿肚子的人吃的那种。”他回头看了一眼地上那只缺了口的瓷碗,“不收钱。”
夜风从破碎的窗户灌进来,吹散了屋子里最后一丝残余的白雾。窗外的巷子不再那么黑了——不是天亮了,是那栋废弃筒子楼里某一扇窗户后面,少了一锅熬了太久的苦汤。巷子深处传来几声狗叫,不知哪家的窗户亮了一盏灯,有人推开了窗,探出头来闻了闻,嘟囔了一句。
“谁家在做饭?好香。”
巴刀鱼走在最前头,袖子还挽着。酸菜汤跟在后面,眼角还有泪痕没擦干净,嘴里骂骂咧咧的,不知道的还以为他在抱怨,其实他只是在掩饰心里的翻涌。娃娃鱼断后,时不时回头看一眼那扇透出过微光的窗——她开始觉得,这个世界的怨气确实很多,但能做饭的人,也比她以为的要多。
他们走在巷子里,脚步声在石板路上回荡,一下,两下,三下。
巴刀鱼忽然站住了。
“怎么了?”酸菜汤紧张地四处张望。
巴刀鱼抬头看了看天,又低头看了看脚下的石板路,眉头微微皱了皱。“没什么。”他说,“就是忽然想起来——那个水汽女人说,她等了三天。三天前,正好是我店里被泼红油漆的那天。”
酸菜汤和娃娃鱼对视一眼。
“你的意思是——有人故意把你店砸了,让你关门?”
“不是‘有人’。”巴刀鱼的目光沉下去,“一个人的怨气,凝聚不成那么强的实体。那道怨气汤,不是一个人在熬——是有人在背后帮她收集怨气。砸我的店,是调虎离山。真正的目标,从一开始就是这条巷子。”
酸菜汤倒吸一口凉气。娃娃鱼的瓜子不知道什么时候又掏了出来,但她没嗑,只是攥在手里,攥得紧紧的。
巴刀鱼没有再说下去。他推开“巴氏小厨”的卷帘门,走进厨房,把灶台上的灰擦干净,点燃了炉火。蓝色的火苗舔着锅底,他往锅里倒了水,开始揉面。
今晚还有很多饿肚子的人要吃饭。
至于那个藏在暗处帮怨灵收集怨气的人——不管他是谁,是哪一路货色——他都会把他找出来。
厨房里,水开了。
锅里的热气升起来,暖融融的,像母亲的手掌,轻轻覆在这条伤痕累累的巷子上空。香,太香了。