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危险时，酸菜一系的玄力会自行激荡，在体表形成一层带有强烈腐蚀性的酸雾。
“老酸，收了。”巴刀鱼沉声道。
“可是——”
“我说，收了。”巴刀鱼的声音不大，却带着一种不容置疑的分量，“雾气会伤到盆里的小东西。”
酸菜汤咬紧后槽牙，强行将翻涌的玄力压了回去，重新跌坐在椅子上，胸膛剧烈起伏。
等酸菜汤冷静下来，巴刀鱼才转向黄片姜，问了最关键的问题：“黄哥，食魇教引娃娃鱼的血脉觉醒，目的是什么？银鳞食灵的力量，对他们有什么用处？”
黄片姜沉默了很久。
烛火哔剥爆了个灯花，把墙上的影子晃得东倒西歪。外头老街上的夜市刚开张，隐约能听到卖烤串的吆喝和炸臭豆腐的油锅声，人间的烟火气隔着一道卷帘门，仿佛属于另一个世界。
“你问到了点子上。”黄片姜终于开口，语气里透出一种巴刀鱼从未在他身上见过的疲惫，“‘银鳞食灵’在上古时代的职责是辅佐厨神、调和五味。‘调和五味’这四个字，放到玄厨的语境里，真正的意思是——他们能调和玄力与人心。一道菜治伤、一道菜静心、一道菜驱邪，这些效果之所以能实现，厨师的玄力是一方面，但更重要的是食灵一族的调和之力。他们是桥梁，连接食物和食客的桥梁。”
他顿了顿。
“食魇教以负面情绪为食，污染食材、制造邪物。对它们来说，最难攻克的，不是战力最强的玄厨，而是能净化人心、驱散邪念的‘调和之力’。娃娃鱼的血脉如果彻底觉醒，她就会成为食魇教最大的克星。但同时——”黄片姜握紧了拳头，“一个尚未完全成长的血脉觉醒者，也是食魇教最好的猎物。他们想在娃娃鱼彻底成长起来之前，找到她、锁定她、然后把她转化成他们的人。”
“用邪气印记？”巴刀鱼瞬间明白了。“这条小银鳞食灵身上的邪气，不仅是追踪标记，更是一个诱饵。它激活了娃娃鱼的血脉，同时也让释放它的人知道了娃娃鱼的准确位置。”
“没错。”黄片姜说，“时间非常紧迫。我估计，对方少则三天，多则一周内就会行动。不是来探查，是直接来抓人。”
餐馆里再次陷入沉默。
这次的沉默，跟刚才不一样。刚才是在等待一个答案，而此刻，是在面对一个答案。两者之间隔着一条看不见的鸿沟，名字叫“选择”。
酸菜汤最先打破了沉默。他没有激动，没有拍桌子，而是用一种极其平静的语调开口，平静得不像他：“我十五岁那年，被协会从垃圾堆里捡回去。在那之前，我在街头混了三年，见过太多人为了自保把同伴推出去。我发过誓，这辈子不做那种人。”
他站起来，走到娃娃鱼身边，把自己那件永远带着泡菜味儿的夹克脱下来，披在她肩上。夹克太大了，几乎把小姑娘整个裹了进去。
“店主，”他说，“你说怎么做，我就怎么做。”
巴刀鱼没有回答，而是看向娃娃鱼。
娃娃鱼裹着酸菜汤的夹克，只露出一张小脸。她看着黄片姜，问：“黄叔，如果我不觉醒血脉，食魇教是不是就找不到我了？”
“也许。”黄片姜说，“但只是也许。他们已经锁定了大致范围。你血脉不醒，防御手段更少，一旦遭遇，更危险。”
“那如果觉醒呢？”
“觉醒之后，你的读心能力会大幅增强，同时会获得银鳞一族的天赋技能——调和。具体是什么，我不知道，因为从没有人完整记载过。但有一件事是确定的：你会成为食魇教最想除掉的人，但也会成为我们这边最有力的武器。”
娃娃鱼沉默了一会儿。然后她转头，看向巴刀鱼，问了一句让在场所有人都意想不到的话：
“店主哥哥，你说，咱们餐馆的菜单上，是不是还缺一道菜？”
巴刀鱼愣了一瞬，然后笑了。那笑容很淡，却带着一种只有真正经历过事的人才有的笃定。
“缺。”他说，“一直想加一道，名字都没想好。”
“那等我血脉觉醒了，”娃娃鱼认真地说，“我用调和之力，帮你调一道新菜。名字就叫——叫‘银鳞汤’。好不好？”
她说这话的时候，眼眶还是红的，声音还是哑的，可她挺直的脊背和紧抿的嘴角，分明在说：我已经做好了选择。
巴刀鱼深深地看着她，点了点头：“好。不过名字得改改，‘银鳞汤’太直白了。”
“那叫什么？”
“叫——”巴刀鱼想了想，“‘归位汤’。”
黄片姜忽然哈哈大笑起来。那笑声沙哑粗粝，像老姜在砂锅里被慢火焙出的焦香，带着二十年的沧桑，也带着一丝释然。
“好！好一个归位汤！”他拍着大腿站起来，眼角的皱纹挤成一团，“我守了二十年的鳞片，总算没白守。丫头，我接下来传你一门功诀，专门配