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赵暮云没有回答，只是静静地看着他。
良久，格雷忽然单膝跪地，右手按在胸口，用佛郎机语说了一段话。
那是最庄严的效忠誓言。
赵暮云看着他，缓缓道：“你确定要这么做？”
格雷抬起头，眼中闪着光：“殿下，我曾经以为，佛郎机是世界上最强大的国家。但见了您之后，我才知道，天外有天，人外有人。”
“您知道我们的历史，知道我们的弱点，知道我们的未来。跟着您，我才能看到更远的地方。”
赵暮云沉默片刻，终于点了点头。
“起来吧。本王接受你的效忠。”
格雷站起身，眼中满是激动。
赵暮云走回案前，提笔写下一道军令：
“沈千：格雷已归顺本王。命你将他部下的佛郎机俘虏妥善安置，愿降者编入水师，不愿降者另行关押。”
“另，从俘虏中挑选懂造船、铸炮、航海的人才，送往西京。”
写完，他盖上印玺，唤来亲兵：“八百里加急，立即发出。”
亲兵领命而去。
赵暮云转过身，看着格雷：“接下来，本王有更重要的事交给你做。”
格雷单膝跪地：“愿为殿下效死！”
赵暮云点点头，走到地图前，指着南洋的方向。
“你们佛郎机人在马六甲有多少船？多少人？谁在统领？”
格雷站起身，走到地图前，仔细辨认了一会儿，指着马六甲的位置：
“马六甲现有主力战船十五艘，辅助战船二十艘，士兵约两千人。统领是达·伽马爵士，他是我国最优秀的航海家，也是远东舰队的实际指挥官。”
赵暮云眉头一挑：“达·伽马？他也在东方？”
“是。他去年率舰队抵达印度，今年初到了马六甲。听说我们在夷州建了据点，他很高兴，说要以此为跳板，打开与东瀛和大胤的贸易。”
赵暮云沉吟片刻，忽然问道：“如果他知道你们全军覆没，会怎么办？”
格雷想了想，缓缓道：“以他的性格，一定会报复。”
“但他不会马上来，因为他要保护香料航线，不能把所有兵力都抽走。最快也要等到明年春天，他才能组织起一支远征队。”
“到时候，他会带多少船来？”
“最多……二十艘战船，两千五百人。”
赵暮云笑了：“那就让他来。”
格雷一愣：“殿下是想……”
“夷州之战，只是开胃菜。”赵暮云指着地图上的琼州海峡，“如果他在这个地方设伏，你觉得胜算如何？”
格雷盯着地图，眼睛越来越亮。
“殿下英明！琼州海峡水道狭窄，两岸多山，最合适打伏击。”
“如果达·伽马爵士真的来了，从这里经过，我们居高临下，火炮齐发，他插翅难逃！”
赵暮云点点头：“所以，你现在的任务，就是帮本王制定一个完整的伏击计划。要考虑到达·伽马的所有可能反应，要确保万无一失。”
格雷郑重地点头：“卑职明白！”
......
正月初一，西京。
新年第一天，京城里到处张灯结彩，鞭炮声此起彼伏。
赵暮云站在王府最高的阁楼上，望着满城的灯火，心中却想着别的事。
石见银矿已经稳定产出，第一批银子正在运回的路上。
东瀛九州岛已经拿下大半，幕府的反扑被唐延海轻松击溃，足利义澄被生擒。
高丽彻底服软，不仅归还了东北那几个州，还答应派王子来西京朝贡。
夷州据点已经建立，沈千正在那里修建港口、堡垒、船坞，准备长期经营。
格雷和佩德罗正在制定伏击达·伽马的详细计划。
一切都在按他的设想推进。
但赵暮云知道，真正的挑战还在后面。
佛郎机人只是第一批。
接下来，还会有西班牙人、荷兰人、英国人……他们都会来，都想从东方分一杯羹。
还有北边，兀术和兀罕虽然暂时老实了，但草原上新崛起的白羊部却越来越嚣张。
还有西边，河中地区以及更远的地区，那片他从未踏足过的土地，还有多少未知的威胁？
“王爷。”身后传来范冰冰的声音，“年夜饭准备好了。大家都在等您。”
赵暮云转过身，看着她。
范冰冰穿着新做的红色袄裙，脸上带着温柔的笑。
赵暮云忽然想起，他们已经成亲快一年了。
这一年，他大部分时间都在打仗、谋划、处理政务，陪她的时间少得可怜。
但她从来没有抱怨过。
“走吧。”他拉起她的手，“吃饭去。”
两人走下阁楼，来到正厅。
厅里摆着两桌酒席。
韩忠、林丰