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数次被毁、数次重建,桃叶渡是大刀跟着许舟一砖一瓦打出来的根基,接连遭人恶意损毁,早已憋了满肚子戾气。
听见马蹄声由远及近,大刀耳根子动了动,头也没抬,先拿袖子把脸一抹,把那股子戾气硬压下去几分。等许舟勒住马缰翻身下鞍,他才闷声开口:“东家来了。”
语气听着平常,可他手里那杆烟枪攥得指节发白,烟锅里的火星子叫他捏得直往下掉。
许舟没急着说话,先四下里看了一圈,目光从倒了的报架、撕烂的报纸、劈断的梁木上一一扫过。
最后落到大刀脸上,开口第一句问的却是:“人伤了没有?”
大刀一愣,摇了摇头:“没。那帮孙子多少有点分寸,也就推搡一二。”
“那就行。”
许舟弯腰从地上捡起半张没踩烂的报纸,掸了掸上面的灰,折了两折揣进怀里,“东西毁了再置,人没事就成。”
大刀憋了半天的火气,叫他这句话一浇,倒不知道往哪儿撒了,闷了半晌,憋出一句:“东家,您就一点不气?”
许舟在他对面的断木上坐下来,伸手从大刀手里抽过烟枪。
大刀愣了愣,松了手。
许舟学着大刀方才的样子,在断木上磕了磕烟灰,又递回去:“我不气。”
大刀听完,蹲在废墟堆里没动弹,手里那杆烟枪在指间转了个圈,忽然抬头,眼底还带着方才那股子没散干净的戾气:“东家!那几人死了吗?”
许舟摇了摇头:“没死。今日留了分寸。”
他伸手把大刀身边歪倒的板凳扶正,掸了掸凳面上的木屑,却没坐,只将就着半靠在旁边的立柱上,缓缓道:“只不过,经今日一事,他们这几人,往后也活不了了。朝堂不容,律法难容,民心更不容。”
顿了顿,他补了一句:“裴嵩是阁老,伍少贤是三品大员,沈懋、许珣也都是有头有脸的人物。今日当街这么一闹,他们的事传遍京城大街小巷,就算三司会审拖着不判,他们在朝堂上也再站不住脚。同僚见了他们绕道走,下属递了告病的帖子,御史们就算为了自保,也得赶紧跟他们撇清干系。活着是活着,可活着比死了难受——不死不活地熬着,眼睁睁看自己从云端往下掉,掉到烂泥里,再被万人踩一脚。”
大刀闻言,紧绷的脸色骤然舒展,咧嘴笑道:“那便好!老子辛辛苦苦搭起来的桃叶渡,前前后后被毁了两回!这群狗官,早该有此报应!”
他狠狠吸了一口烟,火星子在暮色里亮得扎眼,吐出来的时候烟雾都带着股痛快劲儿。
可痛快归痛快,他拿烟锅朝满地狼藉比了一圈,声音又闷下来:“只是这桃叶渡……东家,您看这弄的,两回了。头一回还能凑合着补补,这回连顶梁木都给人劈了,少说也得十天半月才能重新支棱起来。”
许舟看着满地残迹,反倒从容一笑,笃定道:“今日这事过后,不出几日,怕是会有无数人抢着给我们送钱、送物料,主动上门帮我们休整重建桃叶渡。”
大刀闻言一愣,下意识挠了挠头,满脸不解:“啊?这些权贵官绅的钱……咱们也能要?”
“为何不能?”
许舟语气随意,顺手从地上捡起那根被劈断的顶梁木,翻过来看了看断口,随手又扔回去,“今日你在街口看见的,万人空巷,报纸一印出来,满京城都知道桃叶渡是块铁招牌。那些官绅平日里想攀附我还找不着门路,这会儿桃叶渡叫人砸了,他们送钱送料上门,明面上是帮咱们修报社,暗地里是朝我递投名状。”
他拍了拍手上的木屑,朝大刀扬了扬下巴:“送上门的,照单全收便是。收了他们的钱,他们心里反倒踏实。你不收,他们夜里睡不着觉,翻来覆去琢磨‘许伯爷是不是记恨上我了’,琢磨来琢磨去,琢磨出毛病来,不定又生出什么幺蛾子。收了,他们倒安分了,对了,名单里的别收。”
大刀琢磨片刻,烟锅在断木上磕了磕,像是在心里把这话翻来覆去嚼了几遍,终于咽下去了,正色问道:“那今日一事,就此落幕了?”
“今日是到此为止。”
许舟敛去笑意,神色郑重,目光从废墟上抬起来,越过八大胡同层层叠叠的屋脊,落在远处宫城的方向,“但事没完。今晚的报纸,照常加印,不止不停,还要加倍多印。你即刻召集所有人手,连夜赶工,全城铺发。”
大刀立刻躬身应声:“明白!”
许舟望着暮色沉沉的街巷,轻声道,“试试看吧。”
他转身走出两步,又停下来,回头看了大刀一眼:“对了,登报之前先送一份样张到午门去,给那些跪着的御史老爷们瞧瞧。他们跪了一天,水米没沾牙,总得让他们知道知道自己跪的是个什么章程。”
大刀乐了,烟锅子往地上一戳:“得嘞!我这就叫人送去,保证送到每一位御史老爷手上,叫他们跪着也能看