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棋盘线条更加模糊的局势中，下一步，该如何落子？如何在这华丽的囚笼里，带着这身新的烙印，继续走下去，直到……
笔尖饱蘸新磨的浓墨，悬於雪白纸面上方，微微颤动，却迟迟未落。墨滴将坠未坠。
「凛公子，」门外忽然传来内侍小心翼翼丶刻意压低的声音，打破了室内凝重的沉寂，「柳公子在外求见，说……有要事需与您相商。」那语气里带着明显的为难与忐忑。
凛夜悬腕的动作一顿，墨滴终於落下，在纸上晕开一小团突兀的墨迹。他目光冷冷地投向那扇薄薄的门扉，眼神锐利如刀，彷佛能穿透木板看到门外之人的表情。片刻沉默後，他放下笔，声音低沉平静，听不出情绪：「让他进来。」
门被轻轻推开，柳如丝闪身而入，随即反手将门掩上。他依旧穿着一身华丽的绯色锦袍，金线绣着大朵盛放的牡丹，头戴玉冠，妆容精致，却无论如何也掩不住眼底深重的阴郁丶不甘与一丝不易察觉的焦躁。他站在门口，并未立刻走近，目光像毒蛇的信子般在凛夜身上迅速扫过，从他整洁的素白内衫到平静无波的脸，随即从鼻腔里发出一声清晰的丶充满讥诮的冷笑：「凛公子真是好手段。昨夜一夕承恩，便得了陛下如此泼天厚爱，赏赐盈门，真是让人……刮目相看啊。」他将刮目相看四字咬得极重，充满了讽刺意味。
凛夜已转过身，面对着他，背脊挺直，双手自然垂於身侧，语气平淡无波，开门见山：「柳公子有话，不妨直说。此处并无外人，无需拐弯抹角，虚耗时间。」
柳如丝被他这直接而冷淡的态度噎了一下，脸上闪过一丝恼怒。他上前两步，逼近凛夜，压低声音，语气中的嫉恨与咬牙切齿不再掩饰：「你以为，得了陛下的宠爱，几箱赏赐，便能稳坐这怡芳苑第一人的位子？便能高枕无忧了？」他的眼睛死死盯着凛夜，试图从那双深潭般的眼眸中找到慌乱或得意，却再次失败，这让他更加烦躁，「别忘了，这宫里是什麽地方！风向变得比翻书还快！陛下今日能宠你，明日就能将你弃如敝履！更别提，多少人盯着你这新宠的位置，等着将你拉下来，踩进泥里！太后丶摄政王丶还有这苑里苑外……谁笑到最後，还不一定呢！」
凛夜的目光冷冽如数九寒冰，毫不退让地迎上柳如丝燃烧着妒火的视线，甚至微微抬起了下巴，显出一种隐隐的丶带着刺的锋芒：「柳公子若有本事，大可放手施为，试试能否将我拉下来。臣侍不过一介卑微之人，陛下恩宠也好，冷落也罢，皆是天意，非我能强求。倒是柳公子你，」他话锋一转，语气依旧平淡，却字字清晰，「如此急切地寻来，言语相激，莫不是……自己先怕了？怕这苑中格局因我而变，怕你经营许久的位置，从此不稳？」
柳如丝被这直指核心的反问刺中痛处，脸色瞬间涨红如猪肝，呼吸都粗重了几分。他伸手指着凛夜，指尖颤抖，却发现自己竟一时找不到更有力的话语来反驳或威胁。对方那种油盐不进丶冷静到近乎残酷的态度，让他所有准备好的刁难与恐吓都像是打在了棉花上，甚至反弹回来伤了自己。他狠狠瞪了凛夜一眼，那眼神怨毒至极，彷佛要将他生吞活剥，最终从牙缝里挤出一句：「好！好一个凛夜！你且得意！看你能得意几时！咱们……走着瞧！」
说罢，柳如丝再也待不下去，猛地拂袖转身，几乎是用撞的力道拉开门，又「砰」地一声重重甩上，震得门框上的灰尘簌簌落下。
剧烈的关门声馀韵在室内回荡，渐渐消散。
房内重新归於寂静，甚至比刚才更加死寂。空气中似乎还残留着柳如丝身上浓郁的薰香和那股尖锐的敌意。
凛夜站在原地，一动未动，只是缓缓地丶极轻地吐出一口长气，彷佛要将方才对峙时吸入的浊气全部排出。他转回身，目光重新落回书案上。那张宣纸中央，那团因柳如丝到来而滴落的墨迹，已然乾涸，像一只丑陋的丶窥视的眼睛。
他没有换纸。而是重新提起笔，饱蘸浓墨，手腕稳定如磐石，笔尖悬於那团墨迹上方。略一沉吟，他果断落笔，以那团墨迹为核心，笔走龙蛇，力透纸背，写下一个结构紧凑丶锋芒内蕴的「忍」字。墨色覆盖了原先的污迹，这个「忍」字显得格外苍劲丶沉重，甚至带着一股肃杀之气。
夏日的午後阳光，透过高窗上陈旧的窗纸，朦朦胧胧地照进来，将他清瘦而挺直的身影拉得很长，孤独地投在冰冷粗糙的青石地面上，边缘模糊，彷佛随时可能被周围的黑暗吞噬。
这华丽而冰冷的囚笼，因昨夜之事，枷锁似乎又无形地沉重了几分，空气中的恶意也变得更加清晰可感。但他知道，自己已无退路，绝不能就此沉沦丶软弱或迷失。无论这棋局如何变幻莫测，对手如何阴险狡诈，前路如何荆棘密布，他都要咬紧牙关，清醒地丶一步一个脚印地走下去。
直到将所有施加於身的痛苦与屈辱，连本带利地讨回。
或是……在这条布满刀锋的路上，自己先一步粉身碎骨，化作尘埃。
笔锋最後一提，锐利如刀尖。「忍」字已成，静静躺在纸上，无声地诉说着主人此刻与未来，必将践行的信条。