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第八十章：惊鸿照影·沈郎初现
七夕琴笛相和的馀韵，似仍萦绕在夏末秋初的宫廷空气中，为那场只属於帝后二人的私密浪漫，添上一笔清音注脚。然而，皇家生活的篇章并不会因一个美好的夜晚而停驻。时序流转，暑气渐消，金风送爽，宫中上下开始为即将到来的中秋佳节与宫宴忙碌筹备。与此同时，朝堂之上，因着年初定下丶正稳步推行的几项新政，触及部分旧有利益格局，平静表面下暗流隐隐涌动，似秋日午後酝酿风雨的云层。
这日午後，礼部值房内正在举行一场中秋宫宴筹备的协调会议。与会者除了礼部主要官员，还包括了内务府丶光禄寺，以及负责相关礼仪文书拟定与宾客名录整理的翰林院代表。
新任翰林院侍读学士沈南风，便是其中一员。他年方二十，出身显赫，乃百年清流世家沈氏嫡系，父亲是掌管天下钱粮户籍的户部尚书沈淮舟，母亲更是出身宗室的安阳郡主。家世丶才学丶样貌，无一不是同辈中的翘楚，十七岁便高中探花，如今供职清贵的翰林院，参与编修国史，可谓前程似锦，是京中无数闺秀梦寐以求的佳婿人选。
此刻，他端坐在礼部值房下首，身姿挺拔，目不斜视，看似专注聆听着礼部侍郎关於宴席流程的讲述，实则心神早已飘向了殿宇深处，那个他渴望觐见丶却又难以轻易靠近的身影。
礼部侍郎周延躬身指着铺在长案上的宴席布局图，语速不快不慢：「按照旧例，中秋宫宴设在太和殿，陛下御座居正中高位，摄政亲王殿下席位按制设於御座右侧稍前，以示尊崇。其馀宗室亲王丶郡王按辈分列左侧，百官按品级依次向两翼排开。今年新增的，是西域六国使臣，他们的位置……臣拟设於左侧末端，毕竟是外藩，不宜过近。」
光禄寺卿刘明德闻言皱眉，接口道：「周大人此言差矣。西域六国今年是首次联袂朝贺，陛下早有旨意，要显我朝怀柔远人之意。若将他们置於末端，恐怕显得我朝轻慢。光禄寺掌宴席，臣以为，使臣席位应置於宗室之後丶百官之前，方显礼遇。」
「刘大人说得轻松，」周延面色微沉，「置於宗室之後？那岂非要与亲王郡王们平起平坐？这可是逾制！礼部掌礼仪，逾制之事，周某断不敢为。」
「逾制？陛下亲口说过，远人来朝，当示以宽仁。周大人拘泥旧例，就不怕违背圣意吗？」
眼见二人争执不下，内务府总管周明德打了个圆场：「二位大人稍安勿躁，此事最终还需陛下圣裁。不如先将两种方案都拟出来，请陛下定夺便是。」
正说着，值房外忽然传来内侍清亮的通传：「陛下驾到——摄政亲王驾到——」
房内众臣立刻起身，敛容垂首，恭立两旁。沈南风的心跳骤然漏了一拍，随即又急促地鼓动起来，他极力压制着抬头的冲动，只将目光规矩地落在身前光洁的地砖上。
脚步声由远及近，沉稳而清晰。首先映入低垂视线边缘的，是一抹明黄的袍角与玄紫的衣袂。
「臣等参见陛下，参见摄政亲王殿下。」众人齐声行礼。
「平身。」夏侯靖的声音响起，清朗温润，却带着天然的威仪，「朕与亲王路过，听里面争执声不小，便进来看看。议何事争到这般地步？」
礼部侍郎周延连忙上前禀报：「启禀陛下，臣等正在商议中秋宫宴西域使臣的席位安排。臣以为应按旧例置於末端，光禄寺刘大人却认为应予以优待，置於宗室之後。臣等各执一词，故有争执，惊扰圣驾，臣该死。」
夏侯靖闻言，眉峰微挑，并未立刻表态，而是侧头看向身旁的凛夜：「亲王，你怎麽看？」
凛夜今日着一袭雨过天青色亲王朝服，清瘦挺拔的身躯如修竹般立着，眉目如画，气质清冷。他闻言并未急於开口，而是先走到长案前，垂眸审视那张宴席布局图，修长指尖轻轻点在图上西域使臣的预设位置，沉吟片刻方道：
「周大人所虑，是礼不可废，臣能理解。刘大人所言，是怀柔远人，亦合乎情理。但臣记得，去年礼部档案中有一条记载——西域诸国风俗，颇忌讳背对殿门。若按周大人所拟的末端席位，恰好是背对殿门的方向。使臣若入座，恐怕会坐立不安，这反倒失了朝廷体面。」
他话音落下，周延和刘明德都是一愣。周延忙道：「这……臣确实不知有此风俗，多谢亲王殿下指点。」
刘明德则面露喜色：「殿下明鉴！既如此，那将使臣席位前置，便是有理有据了。」
凛夜却微微摇头，语气平静无波：「前置是可以，但不宜置於宗室之後。宗室亲疏有序，这是朝廷根基，不可动摇。臣建议，在宗室席位与百官席位之间，专设一列番使席，与百官席平行，但位置略高半寸，以示优待，又不逾制。如此，既不违背礼法，又能让使臣感受到朝廷怀远之意，且他们面向殿门，无犯风俗之忌。」
他一席话说完，满室寂