第62章：街头流言，民心渐动摇

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    第62章：街头流言，民心渐动摇
    天刚蒙了点亮，东市贫巷的雾气还贴着墙根打转，阿箬已经钻进了那片破瓦堆里。她裹着件洗得发白的粗布袄子，袖口磨出了毛边，手里捏着个冷掉的馍，看着跟这窝棚里的流民没两样。
    小石头正蹲在灶台前啃树皮饼，抬头看见她，眼珠子一瞪：“你咋又来了？上回给的银子还没花完呢！”
    阿箬不吭声，把馍往地上一搁，叹了口气：“我表哥在甲字营当差，昨儿半夜翻墙出来递了个信——燕王府的人运粮出城，车上全是米袋。说是军用，可咱们这些吃糠咽菜的，怕是要断炊了。”
    小石头愣住：“真的假的？”
    “我骗你干啥？”阿箬抹了把脸，声音压低，“他还说，兵爷穿的是皮靴，不是战靴，夜里来抓人，见男就抽丁。你想想，哪支官军征夫还穿皮靴？分明是燕王私兵！”
    话音没落，旁边一个老乞丐猛地拍地：“我就说前两天看见几辆大车往北门去，盖得严严实实，我还以为拉的是砖！”
    “难怪我儿子昨儿没回来！”另一个妇人哭起来，“说是去修河堤，工钱都没领，家里三张嘴等着吃饭啊！”
    阿箬没再多说，掏出五两银子塞给小王爷：“茶钱。”转身就走，背影晃进雾里，像一缕风刮没了。
    不到半个时辰，这话就开始滚雪球。
    “听说了吗？燕王要抢百姓口粮养私军！”
    “可不是！我二舅家侄子就在城北守夜，亲眼瞧见兵爷半夜搬米！”
    “哎哟，那咱们这点活路也要被断了？”
    起初还有人不信：“这不扯淡嘛，燕王好歹是藩王，能干这事儿？”
    可说得人多了，连卖豆腐的老李都开始嘀咕：“我今早挑担路过校场，确实有队兵穿皮靴，走路都不带响……怪瘆人的。”
    午时刚到，集市炸了锅。
    阿箬换了身卖糖糕的打扮，围裙上沾着芝麻粒，在摊前抹着眼泪：“我家那口子被抓去修河堤了，三天了没音信，昨儿有人捎话，说要充军！听说是燕王下的令，专挑穷户下手！”
    旁边卖菜的大婶一听就炸了：“我就说我家小子昨儿被几个黑脸兵带走，问也不问，只说‘征调有功’！合着这是要拉壮丁啊？”
    “谁传的这话？”有人小心翼翼问。
    “谁不知道？”阿箬摇头，“满城都在说，茶馆里都开赌盘了，赌燕王几时动手。”
    果然，不远处一家茶楼里，赌档伙计正吆喝：“来来来！押燕王几日清空粮仓——三日赔三倍，五日赔两倍，过期不候！”
    人群哄笑，却没人觉得荒唐。反而越闹越真，越传越邪乎。
    “我听我表姨夫说，燕王已经在雁门屯兵了！”
    “嘘！小声点，巡城司刚过去！”
    “怕啥？他们也吃米，能堵得住一百张嘴？”
    谣言像野火，烧得悄无声息，却燎了整座城。
    ---
    黄昏刚罩下来，燕王府内厅烛火通明。
    燕王正批折子，脸色还算平静。亲信突然推门进来，声音发颤：“殿下……外头……外头全在传。”
    “传什么？”他头也不抬。
    “说您勾结边关将领，私运军粮，还要抽丁扩军，图谋不轨……甚至有人说，您打算趁太子病重，逼宫夺位。”
    笔尖“啪”地折断。
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    燕王猛地抬头：“谁说的？”
    “查了三拨人，都是街边闲汉，互相不认识。一个说听茶馆说书的讲的，一个说赌档里听来的，还有一个说是老婆从娘家听的……源头根本找不到。”
    “放屁！”燕王一掌拍在案上，砚台跳起老高，“一群泥腿子，也敢嚼本王的舌根？”
    他来回踱步，脸色阴沉：“传令下去，抓！凡是议论者，一律拘押。我要杀几个人，看谁还敢胡说八道！”
    三日内，十余人入狱。
    审讯堂上，个个说法如出一辙：“听别人说的。”
    “谁说的？”
    “不知道。”
    “在哪听的？”
    “茶馆。”“赌档。”“桥头。”
    无头无尾，无缝可击。
    燕王坐在主位，手指敲着扶手，忽然冷笑：“好啊……真是好手段。”
    幕僚低声问：“可是有人故意陷害？”
    “陷害？”他眼神一寒，“这种话，不是陷害，是煽动。能让百姓自发传、抢着信，背后的人，绝不止撒几个钱那么简单。”
    他缓缓起身，望向窗外：“那个成天斗鸡赌钱的废物……最近还在青楼包场吗？”
    “回殿下，昨儿还在醉仙楼请乞丐喝酒，喝到吐。”
    燕王沉默片刻，嘴角慢慢咧开：“装疯？装傻？还是……装看不见？”
    他忽然低笑一声：“有意思。我当他是个草包，结果人家早就把刀架在我脖子上，我还以为是挠痒。”
    “要不要派人去查南陵世子府？”
    “查？”他摆手，“现在去查，等于告诉全京城——我心虚了。他要的就是这个。”
    他盯着烛火，眼神幽深：“让他继续说。等哪天百姓真信了，他自己就得收不住火。到时候，我不用动手，他也得被舆情反噬。”
    话虽这么说，他额角的青筋却跳了两下。
    ---
    暮色四合，阿箬绕到南陵世子府后巷，刚想摸暗格投竹片，迎面撞上一队巡城司。
    “站住！什么人？”
    她眼珠一转，立刻歪歪斜斜扑上来，嗓门拉得老长：“我男人……我男人被兵爷抓走了……呜呜呜，燕王爷不要我们啦！”
    几个兵面面相觑。
    “又是个喝糊的。”
    “打酒嗝都带着蒜味，离远点。”
    “晦气，走吧。”
    队伍骂骂咧咧走了。
    阿箬等他们走远，立马站直，脸上酒红瞬间褪去，从怀里抽出片竹简，刻下几行字：
    “流言已炸，百姓半信半疑，商户开始囤米。燕王抓人无果，怒极反笑，似有所悟。”
    她将竹片塞进墙根暗格，轻轻叩了三下。
    府内院中，萧景珩正坐在石桌旁，面前摆着一副残局。他听见叩击声，没抬头，只伸手从袖中取出一枚黑棋，指尖一弹。
    棋子稳稳落在“民心”位，发出清脆一响。
    远处街角，几个孩童追逐打闹，嘴里喊着顺口溜：
    “燕王运米夜不开灯，
    甲字营兵穿皮靴行。
    若问消息哪里来，
    隔壁王婆说给卖菜兄。”
    萧景珩端起茶杯，吹了口气。
    茶面映着天光，最后一丝余晖滑落horizon。

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