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1496年7月下,赤道0度,亚马逊河入海口。
热带的风吹过甲板,既带着咸腥的海气,又混杂着某种潮湿、青涩又腐甜的气味,像巨树之下未曾散尽的雾。清晨的太阳在北大西洋的尽头升起,南方的天际线上却不是一望无际的海天。甲板上的?望员极目看去,只看到浓
浓的青灰色线条,那是海岸的轮廓,却又不仅仅是海岸。
哗!哗!”
浩荡无际的河水,宽得像海峡,深得看不见底。汹涌的水波,带着整个大陆的气息扑面而来,冲入大西洋。就连周围海水的颜色,都从深蓝变成奇异的浑黄与碧绿的漩涡。就仿佛大地融化成了河,从心脏里流入海中。
“上主啊!又是一条数十上百里宽的大河!这么广阔的大河,究竟在南方深处,有着多么漫长的内陆呢?我们探索了两个多月,经过数千里荒凉的海岸线,从北纬十几度直到赤道。毫无疑问,这是一片格外宽广的大陆!只
是,这莽莽丛林,人烟罕见、一片蛮荒的样子,真的是传说中无比富饶的印度大陆吗?”
巴托洛梅奥?哥伦布伫立在中型卡拉维尔帆船的船头,遥望着望不到边际的亚马逊河口。他没看到人烟富盛的热带城镇,没看到香料宝石的“印度人”,只看到生机勃勃的莽荒自然。
成群的海鸟盘旋结队,几乎能遮蔽天空。水面浮动着枯枝藤蔓,还有带着根须的整丛花草。这些漂浮的生机,随着汹涌河水的波浪,向外轻撞着木船的船腹,发出湿闷的碰响。而当水手们用木桶打水时,河水里漂浮着细碎的
花瓣与不知名的虫子,像一条在水上移动的森林。
“哈哈!好大一条河,好大的南印度大陆!巴托洛梅奥,我们已经过了赤道,这一定是南印度大陆的中段了!毫无疑问,我们是第一个发现南印度的欧陆航海家,也是第一个抵达这条‘印度大河’的探索者!让我想想,这应该
是记载中的哪条印度大河?若是沿着这条大河逆流而上,一定能抵达印度内陆的富庶城镇!...”
船头的哥伦布瞪大了眼睛,惊叹着这条大河的宽广。对于这片大陆“印度”的身份,他没有任何的怀疑,也决不允许有任何的怀疑!无论这“印度”大陆的边缘如何荒凉,它的内陆深处,也一定是富庶繁荣、充满黄金宝石香料
的!
而只有这样,他才能挺起胸膛告诉所有人,尤其告诉伊莎贝拉女王,这就是通往东方的新航路!不管别人信不信,他自己都必须始终坚信。作为传奇的犟种大航海家,他也确实有忽视现实见闻,而让自己坚信的本领!
“巴托洛梅奥!让我们沿着这条印度大河向上,去印度大陆的内陆探索看看!”
“啊?呃...兄长,这,我们三艘船上,一共就一百来人,40个圣战老兵。而且我们已经探索两个多月,都过了赤道了。”
听到哥伦布的想法,巴托洛梅奥吃了一惊。他面露迟疑,想了想,顺着兄长的话回道。
“上主庇佑!这里是印度边缘,看不到什么部族。可要是深入印度大陆,再遇到另一个强大的土人王国,又对我们抱有敌意....那我们这一百来人,又是在这种逆流向上的河道上,恐怕是不够对方一口吃的啊!你想想,要是再
遇到一个西潘古野蛮人王国,伏击我们,派小船追着我们放火怎么办?”
“兄长!眼下,我们已经在沿途登陆了好几次。我们从土人的小部族手里,弄到了足够的存粮,也有了足够的战利品...圣母的赐福已然足够。要不然,我们还是立刻向东北返航,直航卡斯蒂利亚王国吧?水手和老兵们,都想
回去了!”
“嗯?你是说,探索到此为止,就从这里返航?”
闻言,哥伦布的脸上显出明显的迟疑。而巴托洛梅奥知晓这个兄长的顽固坚持,更知晓他心中的渴望与忌惮。
“兄长!安东尼奥副司令也不知道什么情况了。万一他坚持不住,先带人返航了怎么办?要是他先见到卡斯蒂利亚女王,把许多事都推倒我们头上...那可就解释不清了啊!”
“再说,我们已经过了赤道。再往南容易,可往北就麻烦了。到时候,要是没有足够向北的风,很可能飘到非洲南方大陆上!而那里是葡萄牙人的地盘,一旦被葡萄牙人的舰队发现截住,又是上主光辉未曾笼罩的非洲海岸...
恐怕,这些该死的葡萄牙人,会对我们下手啊!”
巴托洛梅奥言辞凿凿,把副司令的内部威胁,和葡萄牙海军的外部威胁,都展现给了兄长。而兄长“好巧不巧”,把双方都得罪死了!这可都是要命的威胁...
“兄长!航行到了这里,南印度大陆已经探索够了。我们还是立刻返航吧!上主庇佑!赶紧回去,向女王回我们惊人的发现,获得女王的赏赐!”
““
听了这一番戳中内心的