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米仓道的风是带着铁锈味的。
赵云站在断渠天险的栈道口,低头看了一眼脚下。
木板只有两尺宽,边上的护栏矮得像个笑话,一脚踩空,人就会像一粒石子一样坠进百米之下的寒溪河。
河面在谷底白花花地翻滚,声音传上来的时候已经变得闷闷的,像有人在很远的地方敲一面破鼓。
他身后排着两万人。
两万人挤在一条单人栈道上,前队已经过了断渠,后队还在寒溪河北岸啃冻得跟石头一样的干粮。
这哪是行军,这是把两万人穿在一根线上当念珠。
“将军,前队过了断渠,后面还有大半没上来。”副将搓着手,嘴唇冻得发紫,说话的时候牙关磕得咯咯响:
“这栈道……一次只能过一个人,马得卸了鞍牵着走。骡子更麻烦,有两头死活不肯上板,拿鞭子抽都不走,最后是蒙了眼四个人抬过去的。”
赵云没回头。“多久能过完?”
“至少两个时辰。”
两个时辰。
赵云在心里算了一笔账:两万人过一条单人栈道,前队到了米仓关底下,后队还在寒溪河北岸。
张辽在汉中方向压着主力,他带这支突袭部队走小道,图的就是一个快。
可米仓道把“快”这个字嚼碎了吐在地上,还踩了两脚。
“粮草呢?”
副将的脸更苦了。
“将军,粮车根本上不来。栈道最窄的地方连独轮车都推不过去,弟兄们每人背了七天干粮,剩下的……骡子驮了一部分,可刚才两头骡子惊了,连驮子带粮食翻下崖了。”
赵云闭了一下眼。
两头骡子的口粮,按每人每天半斤算,够一百个人吃一天。
两万人饿一天是什么概念?
“让弟兄们把火把熄了。”赵云解开披风的系带,风灌进领口,他打了个寒噤:
“摸黑过,脚踩稳,手抓牢,前后传话,不许出声。”
副将张了张嘴。
摸黑过断渠,跟闭着眼走钢丝有什么区别。
但他跟了赵云七年,知道这位将军说“不许出声”的时候,喉咙里压着的东西比军令还重。
火把一支接一支地灭了。
黑暗从四面合拢过来,只剩栈道木板在脚下吱呀作响,和远处寒溪河的水声。
赵云走在队伍中间偏前的位置,一手扶着崖壁,指尖触到的石头冷得像从冰窖里刚刨出来的。
崖壁上凿着品字形的栈孔,有的孔眼里还嵌着东汉年间留下的残木,手一掰就碎成渣。
他身后忽然传来一声短促的闷叫,紧接着是木板断裂的脆响,然后什么声音都没有了。
没有人喊“救人”,没有人点灯。
赵云停了一步,后面的人也跟着停了一步。
沉默持续了三个呼吸,队伍继续往前走。
一人掉下去,连名字都没来得及留下。
赵云咬紧后槽牙,把那股从胃里翻上来的酸水咽回去。
他打过无数次仗,见过断肢飞溅,见过血把泥土泡成泥浆,但那些都是在马背上、在开阔地里。
栈道上的死法是另一种死法。
安静,干脆,连个响都听不见,人就像被大山从衣兜里抖出去的一枚灰尘。
“将军,我的水囊冻成冰疙瘩了。”身后一个士卒压着嗓子说。
“含在嘴里化。”
“化不动,跟石头一样。”
“那就放胳肢窝里夹着,别掉队。”
又走了一里地,前面忽然停下来。
赵云往前摸了几步,发现栈道上横着一块突出的岩嘴,人得侧着身子贴崖壁挪过去。
一个前面的士卒正卡在岩嘴那里,背上的粮袋太宽,过不去。
“粮袋卸了,先递过去。”
“将军,这粮袋——”
“卸了。”
兵把粮袋解下来,从岩嘴上面递过去,人贴着崖壁挤过缝隙。
后面的人一个一个照做。折腾了小半个时辰,才算把那个岩嘴啃过去。
赵云回头看了一眼那个卡人的地方,在心里记了一笔:回程如果走这条道,得带把锤子,把岩嘴凿宽两寸。
他不知道回程根本不用走这条道。
回程走的是另一条道,一条被他自己用血开出来的道。
前队踏上米仓关北侧那片相对开阔的碎石坡时,天边刚透出一点铁灰色的光。
赵云松了口气,刚要下令原地休整半炷香,一个士卒忽然蹲在地上扒拉碎石。
“将军,有炭。”
赵云低头一看,碎石缝里嵌着几粒碎炭,旁边还有一小摊灰烬,被人踩过了,但没踩干净。
他顺着灰烬往上看,崖壁上有一道新鲜的凿痕。
“谁最后一个过的断渠?”赵云的声音不高,但传得很快。
一个百人将跑过