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他们知道今天吊起来的，不只是几个犯事的人。
是那条不能越过的线，那条他们很多人曾偷偷靠近过，却始终没敢跨过去的线。
现在那条线终于被染红了，再没人敢试探它。
处理并未就此结束。
赤潮的律法向来分明，沉默者也要付出代价。
那些未直接参与、却明知不报的人，被一一拎出来审问。
有的只是在粮仓附近走得太多，有的负责值夜却睁一只眼闭一只眼，有的曾和萨里克共饮一杯，但什么都没说。
他们的命运各不相同，根据职务以及相关性，有人被鞭笞之后驱逐出赤潮，不得再踏入边境一步。
有人得以留下，但留下的代价是背上的伤口。
也有人在判罚前主动跪下自首，才勉强换来宽恕。
只有一人曾在最后时刻，与骑士举报过萨里克与商队接触异常。在众目睽睽下，被点名嘉奖，可他始终低着头，不敢与任何人对视。
至于整个村子……则不再被允许留下。
赤潮的命令很简单，十二号边卫村，正式解散。
其余六十余人，在冷风中被编队带走，送往其他村落重登户籍。
没有哭喊，没有抗争。
离开的人都低着头，拖着简单的行李，跟着运输队一队一队地离开。
刑场的最后一具尸体还没被拖走，焦油味与血腥还在空气中沉着。
路易斯便迈步登上了那块高台，站在冷风之中。
没有冗长开场，也不需要情绪调动，他只是低头扫视台下那些人。
六座边卫村的村长、代表齐聚于此，几乎人人低头，不敢直视路易斯。
“这次叛乱，是银盘行会的残部在暗中煽动，少数人的不忠诚，才走到了这一步。”
路易斯的语气平静，像是在念一次会议记录，甚至没有煽动情绪以及表演愤怒。
“他们不是你们的代表，也不是赤潮人的代表。你们中多数人，遵守秩序履行职责，是我们能在这个冬天站在这里的原因。”
他顿了顿，目光从那一张张低垂的脸上掠过：“我不会让忠诚的人和愚蠢的人得到一样的回报。”
随即他轻轻挥手，三名骑士上前，展开羊皮卷轴，高声宣读命令：
“赐予六村物资补给如下：每村五匹毛毯，七十套冬衣，增配干粮一月份立即发放。
准许三十名青年参与曙光港建设，按赤潮户籍优先录用，并获得食宿补助与额外奖励。
原先未批的通婚申请，将择优审批。”
听到这些，有人悄悄抬起头，脸上浮现出不可置信。
他们原以为今天来，是要被训斥，甚至准备接受惩戒。
却没想到，赤潮领主不但没动他们，反而送来了奖励。
可越是如此，他们心中越是发紧。
路易斯看得清楚，但不打算解释什么，只是继续说道：“从今以后，赤潮不再分蛮族、帝国人、外乡人。
只分两种人守信的人，和愚蠢到以为可以叛乱的人。”
底下没有任何声音，除了风卷过刑场上仍未干透的绞索，发出轻微的“咯吱”声。
接着路易斯宣告新政：“军户制不会废除。但部分条目，将由我亲自修订，稍后正式颁布。
初步变更如下：监察骑士数量加倍，巡查每月一次，不得拒绝。边卫村之间不得擅自调人调物。
各村民籍重新校对，重新编印军户族籍卷册。失联者、外出者、受雇者皆需申报身份，超期未归者视作脱籍叛逃。”
台下的代表们面色凝重，甚至有人忍不住咽了口口水。
路易斯扫了一圈，最后丢下一句：“你们不是牲口，我不会用鞭子驱使你们。
但你们也不是孩子，我不会再容忍失误。赤潮给过你们生路，不就要浪费。”
看着路易斯转身下台，有些人松了口气，有些人反而更紧张。
那位领主大人没有发怒，决定了更冷静、更全面的整顿。
而从今天开始，而所有村庄都会被更严厉的管理。
有代表想上前试探表达些忠心，却发现没人愿意第一个站出来。
路易斯没等他们回神，便走向远处等候的骑士队列。
刑场早已清理，血水在冻土上结成斑驳的暗色痕迹。
路易斯收起手中写着裁决要点的本子，把它递给了一旁的随侍。
他看了一眼不远处仍然沉默站立的蛮族代表们，又望向身侧的希芙。
“走吧。”他说，“该撤了。”
“嗯。”她点头。
…………
夜深了。
壁炉的余温还未散尽，烛火跳动着微光。
映出屋内被揉皱的被褥和两人靠得很近的身影。
希芙背对着路易斯，头发披散在肩上，半张脸藏在阴影里。
路易斯