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边,一手搭在马颈上,目光顺着包围圈外那些游弋的骑兵扫了一圈,又回到营地里,最终落在那几辆货车上——货还在,安安稳稳地码在车上,麻袋与木箱摞得整整齐齐,绳索绑得严实,仿佛什么都没有发生过,又仿佛这一切与它们毫无关系。她将手从马颈上移开,在袍角上蹭了蹭,没有说话。
尼洛费尔坐在离所有人稍远的地方,抱着膝,把那面深蓝色的大旗盯着看。那面旗此刻仍然立在山口外头,在夜色降临前的最后一点余光里显得格外醒目。她的下颌搭在膝盖上,眼神里有什么东西在暗暗燃着,不是希望,更像是某种等了很久的、压抑着的确信。
高哈尔在她旁边蹲下,悄声道:“如果真的是他们悬赏的,那些金币……”
“我知道。”尼洛费尔没有转头,声音很轻,“闭嘴,让我想想。”
天色彻底暗下去之前,蹄声又回来了。比来时更多,也更密。从西北方的山口里涌出来,在暮色里成了一片涌动的黑影。火把散布在队列间,将整条路照出一道断断续续的光带,往营地方向压过来。包围圈里的每个人都站起来了。
瓦西丽萨的手已经按在刀柄上;托戈拉的长矛阵悄悄重新合拢;凯阿瑟的弓手退回坡沿,将弓重新取在手里,没有拉弦,却也没有放下。那片骑兵浩浩荡荡地将营地三面压住,火把的光把周遭的黄土坡照得如同白日,将营地里每一个人的脸都打得通亮,无处遁形。所有人陷入一种悄无声息的、绷到极限的紧张。
然而就在这时——那片骑队的中间,有两匹马夹出来了。是苏麦雅,和纳西特。两人并辔,从那片骑队里穿出来,步伐稳当,神情没有什么异样。跟在她们身后的,是那几个贝贾人,也是原来的那几个,一个不少,不紧不慢地走回来。
再后面,是两匹马。左边那匹枣红色,步伐烈,颈间绷着劲,像是随时要发作,却被骑手死死压着没让它乱来。马上的人三十出头,皮甲厚实,铁片压缝,护肩宽阔。整个人往前倾着,坐在马背上像一块嵌进去的楔子,拔不出来,也撼不动。脸生得棱角分明,颔下短须,额角一道斜斜的旧伤疤从眉梢延到鬓角,疤色深,显然伤过不浅。愈合之后却没有丝毫遮掩的意思,就那么明晃晃地挂在脸上,平添了三分凶悍的气息。他的目光在营地里扫了一圈:扫过瓦西丽萨,扫过凯阿瑟坡沿上的弓手,扫过托戈拉的长矛阵。每一处都只停一息,落点精准,像是把这片营地的分量掂了个遍,已然胸有成竹。
右边那匹马灰白色,身形较小,走得沉稳。马背上的人年岁稍轻,身形精瘦,头缠深色布巾,身上的皮甲比旁边的人轻一号,肩头补了一块深色的皮片,与衣料颜色差了些,像是临时换上去的。他骑在马上,目光在营地里转了一圈,忽然停住了。
后面那两人骑着的两匹马在李漓面前不远处停下。
左边那人翻身落地,动作极快。皮甲的扣件撞出一声脆响。他两脚落地,站定,虎背熊腰。往那里一站,像是凭空多出了一堵墙。他把马缰往旁边的亲兵手里一扔,也不看对方接没接住,大步往李漓面前走来。走到三步外,戛然停下,单膝跪地,左手按在右胸,俯下身,额头压低。声音粗哑,带着走了极远的路之后特有的风沙气,一字一顿地砸出来:“巴什赫左营指挥使库洛,见过漓少爷!”
右边那人紧随其后翻身落马,在库洛身侧半步的位置单膝跪下,同样左手按胸,俯身。声音比库洛的略低,却同样清晰,带着某种克制之下压不住的急迫:“恰赫恰兰运粮队总管乌尔萨,见过主上!”
营地里霎时静如死水。连火堆里的柴都不响了。
李漓愣在原地,把乌尔萨跪在地上的背影盯着看,看了整整三息。嘴里那个名字终于从舌尖上落下来,声音里带着一种克制不住的惊异:“乌尔萨?”
乌尔萨抬起头,与苏麦雅对视,嘴角扯出一个说不清是苦笑还是宽慰的弧度:“主上,托尔托萨一别,没想到在这里见着你。”
李漓像是要把一段很远的记忆重新拉回眼前,“如今……你怎么——你怎么在这里?”
“刚才,我正好来给库洛大人送粮,就遇到了苏麦娅。”乌尔萨说,目光重新落回李漓身上。
瓦西丽萨僵在原地,刀没拔出来,手也没有离开刀柄,就那么保持着那个动作,把眼前这一幕从头到尾看了一遍,又看了一遍。托戈拉侧过脸,极轻地与身旁的战士交换了一个眼神。那眼神里什么都有,却什么都没说清楚。最后各自把目光收回来,重新盯着前方,像是这样能把脑子里正在翻腾的东西压住。
尼乌斯塔手里的布停在刀身上,停在某个来不及擦完的位置。她低头盯着那两个单膝跪在地上的人,嘴微微张开,随即又合上,随即再张开。最终还是什么都没有说出来,只是慢慢转过头,将目光扎进李漓的后脑勺上,深深地扎着,像是想从那个方向把某个答案逼出来