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博士长叹一声，也缓缓跪下：“老臣……惭愧。”
就在这时，殿外传来急促的脚步声。一个满身是雪的侍卫冲进来，跪地急报：“陛下，娘娘！北境八百里加急——突厥五万骑兵突袭边境，已连破三城！”
所有人脸色大变。
李珩瞬间进入状态：“传令兵部，即刻召开紧急军议。张阙，你负责粮草调度。刘文正，工部所有工匠集中赶制军械。”
“臣遵旨！”
众人匆匆退下。御书房里只剩下李珩和毛草灵。
窗外的雪更急了，像是要把整个世界掩埋。
“慕灵，”李珩看着她，“你现在有理由离开了。战事一起，归唐是最好的选择。”
毛草灵却笑了。她走到地图前，手指划过北境的山川河流：“陛下还记得吗？七年前突厥也曾来犯，那时我们在乌兰山设伏，大败敌军。那次的地形，我比谁都熟。”
“可是——”
“没有可是。”毛草灵转身，眼中燃烧着他从未见过的火焰，“陛下，这十年来，我改革税制、兴办学堂、推广农具，所做的一切都是为了一个目标——让乞儿国强到没有人敢欺负。现在敌人来了，我怎么可能走？”
她握住他的手：“我会给母亲写信，告诉她，女儿在另一个地方有了家，有了责任，有了千万个子民需要保护。但我会请唐使将她接来乞儿国，让她在这里安度晚年。如果她愿意的话。”
李珩的喉咙哽住了。他一把将她拥入怀中，抱得那么紧，像是要把她融进骨血里。
“慕灵……”
“陛下，”毛草灵在他怀里轻声说，“十年前，我是被迫来到这里的。但今天，我选择留下——不是因为责任，不是因为恩情，而是因为这里是我的国，你是我的君，这些百姓是我的子民。这个选择，是我毛草灵，不，是我李慕灵，为自己做的。”
殿外，雪落无声。
但有些决定，比雪落更轻，也比山岳更重。
这一夜，凤仪殿的灯亮到天明。毛草灵伏案疾书，写了两封信：一封给长安的母亲，一封给大唐皇帝。在给皇帝的信中，她不仅陈明去留，更提出一个大胆的建议——乞儿国与大唐结盟，共抗突厥。
“若陛下准许，乞儿国愿为大唐北境屏障。而臣妾在此，便是两国永不背盟的活契。”
写完最后一个字，天已微亮。雪停了，晨曦从云层中透出，将宫城染成金色。
青萝端来早膳时，发现毛草灵趴在桌上睡着了，手里还握着笔。她轻轻为她披上毯子，看见信纸上未干的墨迹，和一滴落在纸边的泪痕。
那泪痕晕开了“母亲”二字，像是岁月本身在书写思念。
但信的结尾，字迹坚定如铁：
“儿在乞儿，心系两地。然此身既许国，再难许卿。惟愿母亲安康，他日重逢，再叙天伦。”
窗外，宫城苏醒。扫雪声、脚步声、远处军营的号角声，交织成新的一日。
而毛草灵在梦中，回到了十年前的长安雪天。只是这一次，她没有回头望城墙，而是看着前方——那条通往乞儿国的路，在雪中延伸，通向一个她将要亲手创造的未来。
（第187章完）