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宋地后的第三日和第六日赠送土物丶马丶酒等节礼。
接伴使则以丝织品与茶叶回赠。
第九日，与奉命前来迎接的中使相见，获赐茶叶丶药材……
原本半个月的路程，在这接连不断的交聘酬问中，愣是行了近一个月。
及至腊月廿六，过了陈桥驿丶班荆馆，汴京巍峨的城墙终于遥遥在望。
京畿之地已是人烟稠密丶店肆林立，城内的盛况更远胜十倍不止！
此间繁华，远非中京可比！
随行的百馀人里，绝大多数都是头一回出使南朝王都，纷纷放眼环顾，争睹汴京风光，难掩震撼之色。
接伴使看在眼里，心下不无自得。
耶律煜同样看在眼里，颇为不快。
瞧瞧尔等没见过世面的样子，岂非教人小觑了我大辽！
转念一想，自己上回出使似乎也没好到哪儿去，便不忍苛责。
平心而论，在城市建设上，大辽的确稍逊一筹。
这也正常，契丹人本为马上出身，在这方面自然不如习惯农耕定居的汉人。
耶律煜只是看不惯接伴使那洋洋自得的笑容，令他不由得回想起当初被宋臣奚落的窘态。
幸而，此番他特意带来一位名厨，定能一雪前耻！
在驿馆下榻后，耶律煜立时唤来胡都古，问道：「这一路行来，我等已吃过十数回宴席，所涉菜品不下百种，你以为如何？」
胡都古自然明白使君的用意。
若是在辽地，他会嗤之以鼻，轻描淡写地来一句：「不过尔尔。」
可这里是宋都，使君摆明了会让他御前献艺，可不敢胡乱吹嘘，以免搬石头砸脚。
须实事求是，但又不能长他人志气丶灭自家威风，他沉吟片刻，谨慎作答：「南朝食馔，确有可取之处，然不足为奇。途中所尝之肴，我也烹得，但我烹制的菜肴，南朝御厨却未必做得出来。」
前一句是实话。
胡都古毕竟是成名已久的名厨，见多识广，经验丰富。
进京途中品尝的各色菜肴，他若是有心，皆能复刻，无非耗时长短罢了。
后一句则略带吹嘘。
胡都古心知肚明，他与南朝御厨各有所长，真论厨艺，恐怕在伯仲之间。
他擅长的菜式，南朝御厨若是有心，自然也能复刻。
耶律煜闻言大喜，拊掌道：「好极！待明日觐见，我会禀明南朝天子，让你在正旦宴会上献艺，也好教宋人开开眼界！」
……
与此同时，刁约和马遵亦率领正旦使团抵达中京。
宋朝使团抵达宋辽边境时，耶律洪基同样派了接伴使相迎，接待的规格比照南朝，但仅限第一席接风宴，沿途的饮食起居，都远不如宋朝所备。
非是契丹人「抠门」，实是受条件所限。
辽国位于北方苦寒之地，如今又时值寒冬腊月，大雪塞途，车马难行，往往行百里而不见人烟。有一饭可充饥丶有一屋可避寒就不错了，哪能指望日日纵享盛宴？
幸而，临行前得吴掌柜相赠腊肠，途中若是馋了，便取根腊肠打打牙祭，尚可聊慰口腹。
说到腊肉腊肠，现代多流行于南方地区，北方很少制作腊味。
但在一千年前，由各种野兽丶家禽乃至鱼雁等食材制作的腊脯是契丹人祭祀丶待客及日常生活中所必备。
大中祥符初，路振以正旦使的身份使辽，契丹皇帝便以丰盛的腊味款待他，「牛丶鹿丶雁丶鹜丶熊丶貉之肉为腊肉，割之令方正，杂置大盘中。」
辽人还把野兽肉制成肉脯，作为馈赠邻国的礼品。
事实上，接伴使此番便携来许多腊脯，作为沿途主要的吃食之一。
他万料不到，南朝的使君放着现成的腊肉不吃，非要让庖厨烹制他四人自带的腊味，这是何道理？
待香气随热气自灶房里飘出，接伴使立时恍然大悟，使劲吸动鼻翼，恨不得将周遭的香气尽皆吸入腹中。
香！太香了！
腊肠的浓香在这冰天雪地里尤为诱人，引得一众契丹人喉头连滚，频频瞄向灶房。
众人对腊味太熟悉了，可南朝使君带来的腊味之香，远超昔日所见！
无怪南朝使君将自带的腊味视若珍宝，每日只吃少许。
接伴使咽口唾沫，忍不住出言相询：「这腊味的香气倒是浓郁，不知是以何种肉食制成？」
刁约坦言道：「猪肉。」
「猪肉？」
众人相顾愕然。
契丹人的肉食以羊肉和野味为主，鲜少吃猪肉，而且，接伴使早有耳闻，南朝士大夫素来视猪肉为低贱之物，今日何以甘之若饴？莫非传闻有误？
转念一想，食物只有合不合口，岂分高低贵贱？
这腊肠做得这般喷香，远胜他带来的羊羓。换作是他，他也会舍羊肉而食猪肉。