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寅本来不想在陛下心烦气躁的时候提辞官之事，可眼下这局势，再夹在中间内耗，他实在撑不住了。
他不是不想为干熙帝效力，也不是不想办成户部银行，只是此事错综复杂，绝非一朝一夕能够功成的。
干熙帝看著跪地请辞的曹寅，心头瞬间涌上一股被背叛的窝火，气得差点抬脚踹过去。
跟著自己多年的老臣、自幼相伴的旧友，偏偏在自己最难、最缺人手的时候萌生退意，要跑路了！
可是再看看曹寅两鬓花白的头发，怒火终究被强行压了下去。
他压下心头不悦：「你所言之事，朕自有考量。眼下你只需尽心办好手头差事即可。」
稍作停顿，干熙帝话锋一转，又抛出了新的旨意。
「听说太子染了风寒，卧病在床。你是太子岳丈，替朕前去东宫探病慰问。」
「顺带替朕带句话：三天之内，毓庆银行若肯借朝廷一千万两白银，朕便擢升陈廷敬为南书房次辅大学士。」
此言一出，跪地的曹寅当场愣住，脑子都有点转不过来。
一千万两白银，换一个堂堂南书房次辅的高位！
他一时猜不透，到底是什么事，能让陛下不惜拿出核心权位来换银钱。
是太子的战前筹备疏，还是兵部反复讨要的奖赏抚恤已经拖到了极限？
无数念头翻涌，曹寅不敢多问，赶忙道：「臣，遵旨！」
从乾清宫到青丘亲王府很近，可曹寅赶到的时候，却得知太子早已起身离京，去往了小汤山行宫。
说起这小汤山行宫庄园，乃是太子一手筹建。
当初太子看准小汤山温泉宝地，大肆囤地，狠狠赚了一笔。
不仅如此，他还特意划出一块绝佳地块，为干熙帝修建了御用行宫，自己则余下大片山水庄园，归为己用。
每到寒冬腊月，前往小汤山猫冬，已经是不少权贵的首选。
只是近来朝堂风波不断、局势波诡云谲，人人自危、步步谨慎，前往小汤山避世的，才少了很多。
曹寅满心疑惑，对留守的总管周忠问道：「太子殿下不是身患风寒、抱病在身吗？怎会远赴小汤山？」
周忠知道曹寅不但是户部尚书，更是太子正妃之父，标准的至亲重臣，万万得罪不起，故而态度极为恭敬。
「尚书大人有所不知，太子爷正是为了调理风寒才前往小汤山。」
「温泉温润养身，最是适合祛寒养病。」
「今日天色已晚，路途不便，大人要是有事见太子爷，不妨明日再去小汤山。
曹寅看了一眼天色，心里焦急万分。
此事是陛下亲自交代的绝密要事，耽搁不得，一咬牙道：「耽搁不起，我尽快赶路吧！」
说罢，曹寅带上随身扈从，慌忙奔赴小汤山。
太子离京去小汤山的消息，瞬间传遍京城，落入了一众有心人耳中。
比如张英、比如佟国维，都得到了消息。
此刻的张英，正暗中帮陈廷敬拉选票。
他心里很清楚，只要自己不在大庭广众之下诈尸，干熙帝为了面子，又不愿彻底和太子撕破脸皮，应该不会找他的麻烦。
可当听闻太子离京的消息后，张英脸上的从容瞬间褪去。
一旁的张廷佑见叔父面色骤变，有点忐忑不安。
只听张英沉声吩咐道：「咱们尽快离京，和太子安排的羽林卫联系。」
说罢，他伸手拿起案上一份写好的文稿，递了过去：「速速将这份稿子送往太子行宫，交由太子爷阅览，用与不用，全凭太子爷定夺。」
张廷佑低头一瞥，只见文稿标题赫然写著：《答陛下书》！
虽然不知道里边的内容，可单单这一个标题，张廷佑心底莫名生出一股寒意。
不敢多想，连忙应声领命：「侄儿即刻去办！」
张英略一沉吟，又叮嘱道：「给陈廷敬说一下，告知他太子已离京，让他暂时低调一点儿。一切等太子归来再作计较。」
张廷佑对于陈廷敬即将接替张英入主南书房次辅之位，心里难免酸涩不甘，总觉得自家的权位，被这姓陈的给抢了。
可看著此刻叔父说得凝重，他又同情起了即将上位的陈廷敬，身居高位，未必是福。
与此同时，京城焕然一新的索府，索额图正端坐正堂，听著儿子阿尔吉善的禀报。
「爹，太子爷就这么一声不吭去了小汤山，这对咱们索家也太不重视了！」
阿尔吉善语气里满是委屈埋怨。
太子这个时候悄然离京，好像是要抛弃我们索家。
「啪！」
他话音刚落，一记清脆响亮的耳光甩在了他脸上。
阿尔吉善捂著火辣辣的脸颊，满眼委屈和不解，纵使满心不甘，也只能忍著。
「索家能有今日安稳，你还能够回京，全是拜太子所赐！」