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戴维在军垦城的第一个早晨，是被鸟叫醒的。不是麻雀，是喜鹊。
研发所院子里的那棵老榆树上，住着一窝喜鹊。天刚蒙蒙亮，它们就开始叫了，喳喳喳的，声音又大又脆，像在吵架，又像在开会。
戴维睁开眼，看着天花板，天花板上有一道裂缝，细细的，从灯座一直延伸到墙角。
他想起了叶茂办公室天花板上的那道裂缝，也是从灯座延伸到墙角。军垦城的人好像都不修天花板。
裂缝在那里，不碍事。不碍事就不修。不修，它就在那里，提醒你，这栋楼老了，人也不年轻了。但发动机是新的。
他洗漱完，下了楼。研发所的院子里已经有人在走动了，有人骑着自行车进来，有人拎着保温杯走进楼里，有人站在门口抽烟，一根烟抽完，把烟蒂在鞋底上碾灭，扔进垃圾桶，转身进了楼。
没有人注意到戴维。他站在院子里，像一棵从异乡移植过来的树，还没扎根，没人认识他。
食堂里，马师傅已经在忙了。早饭是稀饭、馒头、咸菜、煮鸡蛋。
戴维端着餐盘，走到角落里的那张桌子前坐下来。艾米丽已经在吃了。
她面前放着半个馒头、一碗稀饭、一个剥了一半壳的煮鸡蛋。她剥鸡蛋的动作很慢，像在做一项精密的实验。
蛋壳一片一片地剥下来，放在碟子里，整整齐齐的，像花瓣。蛋白光滑细腻，没有一处坑洼。
“你剥鸡蛋的技术比昨天好了。”戴维坐下来。
艾米丽看了他一眼。“昨天那个鸡蛋，是马师傅剥的。他看不下去了，拿过去，咔嚓咔嚓几下，剥得干干净净。壳是壳，蛋是蛋。”
戴维笑了一下。他拿起一个馒头，掰成两半，夹了一块咸菜，咬了一口。
馒头是碱水发的，有一股淡淡的碱味。咸菜是芥菜疙瘩切丝拌了香油和辣椒油，脆生生的，辣丝丝的。他嚼着馒头，看着食堂里的人。
有人吃得很快，有人吃得很慢。吃得快的人，三口两口吃完，端着餐盘送到回收处，匆匆走出食堂，往研发所的方向走。
吃得慢的人，细嚼慢咽，一口馒头嚼十几下，喝一口稀饭，再嚼，再喝。但他们都有一个共同点——不说话。
食堂里很安静，只有碗筷碰撞的声音、咀嚼的声音、吞咽的声音。
叶海走进来，端着餐盘，在他们对面坐下。他把一碗奶茶放到戴维面前，一碗放到艾米丽面前。
“喝。咸的。提神。”
戴维端起碗喝了一口。咸的，烫的，奶腥味比昨天淡了。不知道是马师傅改了配方，还是他的味蕾开始习惯了。他放下碗，看着叶海。
“叶海，今天我们去哪里？”
叶海剥了一个煮鸡蛋，一口塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。
“去试验台。第五台原型机在做台架测试。你们想看，可以看。但不能拍照，不能录相，不能录音。用眼睛看，用脑子记。”
戴维点了点头。他搞了几十年的适航审定，这个规矩他懂。不是不信任，是知识产权保护。
发动机的核心技术，每一行代码、每一张图纸、每一道工序，都是研发所的人用十几年时间一点一点攒下来的。
不是从天上掉下来的，不是从别人那里偷来的，是从戈壁滩上长出来的。
研发所的试验大厅，比戴维想象的大。挑高十几米，像一座飞机库。头顶是密密麻麻的钢管和电线，脚下是水泥地面，刷了一层环氧树脂，亮得能照见人影。
中间是一个巨大的试验台，上面固定着一台发动机——银灰色的外壳，流线型的设计。第五台原型机，代号Tianshan-05。
不是第四台，是第五台。第四台已经装进了军垦一号，飞上了天。第五台是它的弟弟，比它更强壮，比它更能跑。
戴维站在试验台前面，仰头看着这台发动机。外壳在灯光下泛着冷光，像一头蹲伏着的巨兽，闭着眼睛，在睡觉。
但它随时会醒来，发出震耳欲聋的轰鸣，把那些沉睡的空气唤醒、压缩、点燃、喷射，化作巨大的推力，把几十吨重的飞机推上蓝天。
叶海站在控制台前，面前是一排屏幕，上面跳动着密密麻麻的数据。他对戴维说：
“今天做的是高压涡轮叶片的温度场测试。”
戴维走到控制台前，看着那些跳动的数字。“温度多少？”
“一千七百五十度。比第四台高了五十度。五十度，不多。但五十度，能把涡轮前温度推上一个台阶。一个台阶，就是一代发动机。”
他说“一代”的时候，语气很平淡，没有激动，没有自豪，没有那种“我们终于做到了”的感慨。
只是在陈述一个事实，一个他花了很多年才做成的事实。做成了，就过去了。接下来，是下一代。
测试持续了大半天。发动机点火，运转，停机。再点火，