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霍金斯的脸色瞬间变得惨白，他颓然跌坐回椅中，眼神闪烁。
霍金斯知道阿尔法说的是事实，但他仍试图抓住最后一根稻草：“就算……就算我听你们的，我也劝不动联盟！联盟不是笨蛋，哪怕我们在海上具有绝对优势，也不可能在陆地上战胜奥斯曼帝国那头巨兽。”
“不，他们不是笨蛋，他们只是不知道真相。”阿尔法的声音变得极具蛊惑性，他伸出一根手指，开始条分缕析。
“第一，关于海上优势。对外宣称，是你们击败了我们，帝国的舰队龟缩在大海深处不敢靠近。这不仅掩盖了联盟的溃败，更制造了帝国势弱的假象。联盟会认为，这是千载难逢的机会。”
阿尔法顿了顿，看到霍金斯眼中闪过一丝思索，便立刻抛出了第二点：“第二，是帝国内部的矛盾。特别是叙利亚地区的宗教问题，帝国与那里的教派积怨已深，根本没有精力派兵占领或稳固防线。所以，一旦你们攻击苏伊士运河，帝国短时间内根本抽调不出足够的兵力来支援！”
“第三，”阿尔法的声音愈发低沉，“帝国内部起义不断，大量的贵族骑士和平民骑士被调去镇压叛乱，两者之间的矛盾已经激化到了极点。短时间内，他们根本没有多余的兵力来应对来自外部的致命一击。”
霍金斯的呼吸急促了几分，显然这些情报让他有些意动。
但长久的官场生涯让霍金斯保持着最后一丝理智：“这……这依然不够，风险太大了。”
“如果我告诉你，”阿尔法突然抛出了最后的杀手锏。
阿尔法的声音压得极低，却如同惊雷般在霍金斯耳边炸响，“帝国最大的丑闻——魔法师被帝国当做奴隶买卖呢？”
“什么？！”这次，轮到霍金斯不可思议了。
魔法师与圣骑士是帝国的两大基石，如果魔法师阶层反叛，那对帝国的打击将是毁灭性的！
阿尔法嘴角勾起一抹残忍的弧度：“一旦这个丑闻公布于众，帝国必定陷入内乱。到时候，教廷不会坐视不管，沙俄也不会放过这个瓜分利益的机会。他们会从四面八方扑上来，咬碎帝国的血肉。到时候，你们攻击苏伊士运河，他们攻击本土，奥斯曼帝国根本没有时间，也没有精力来管理这些边陲之地。”
这个大秘密彻底击溃了霍金斯的心理防线。
霍金斯眼中闪烁着贪婪与疯狂的光芒，声音颤抖地问道：“如果……如果我们真的攻击苏伊士运河周围，你会把我的士兵还给我吗？”
“不会。”阿尔法的回答干脆利落，随即话锋一转，“不过，我会安排爱琴海的联盟士兵去攻击帝国本土。让他们的局势更加糟糕，火上浇油。”
阿尔法的算盘打得极响。
如果真的到了那个时候，帝国要么把他调回镇压起义，要么派去苏伊士运河值守。
这两个选择都不是阿尔法希望看到的。
阿尔法要为自己留后路——制造一个看似凶险实则可控的敌人。
到时候，作为拥有守土职责的指挥官，阿尔法只需象征性地去驱赶那些“海盗”，做做样子而已。
等奥斯曼帝国在内外交困中崩塌，阿尔法就能坐收渔人之利，成为这片混乱海域真正的主宰。
“你到底想要做什么？”霍金斯死死盯着眼前的青年，声音因惊惧而颤抖。
这不仅仅是一场军事冒险，对方的野心仿佛要将整个奥斯曼帝国连根拔起，推向毁灭的深渊。
“我要成为帝国的掌控者。”阿尔法站起身，目光如炬，语气中透着一股令人窒息的决绝。
“帝国已经腐朽透顶，那层层叠叠的贵族特权、对平民的压榨、对魔法师的奴役，就像毒瘤一样吞噬着国家的生机。这样的帝国，不推倒重来，如何能浴火重生？”
“荒谬！”霍金斯冷笑，“帝国覆灭，你的一切根基都将化为乌有！你凭什么认为你能在这场大火中独善其身？”
“我不会让帝国彻底覆灭，我要的只是清洗！”阿尔法猛地挥手，仿佛要斩断旧世界的枷锁。
“只要那些盘踞在权力顶端的腐朽贵族在这场动乱中被清洗干净，我的目的就达到了。到时候，我会振臂一呼，所有受压迫的平民骑士、被奴役的魔法师，都会汇聚在我的旗帜下！我会建立一个全新的秩序，打破一切陈规陋习，让帝国在废墟中以更强的姿态站起来！”
阿尔法的话语中带着一种近乎狂热的理想主义光芒，却又透着令人胆寒的冷酷。
“到时候，我会建立一个新的帝国。”阿尔法转向霍金斯，抛出了真正的交易筹码。
“我承诺，新帝国将与联盟同时控制苏伊士运河。不仅如此，非洲那片广袤的土地，我全部交给你们联盟开发。但作为交换，在我清理门户之后，你们必须出兵协助我，共同对付北方的沙俄与西方的教廷！”
这番话既有诱人的利益，又暗含着未来的威胁——只有合作，才能共存。
霍金斯沉默了。
霍金斯不得不承认，对方的计划虽然疯狂，但如果真的能按这个剧本上演，一切皆有可能成功。
那将是一个全新的世界格局。
看出了霍金斯的动摇，阿尔法趁热打铁，语气变得柔和而充满诱惑：“而你，霍金斯总督，如果你按照我的计划行事，你将成为新的地中海，乃至整个非洲的总督！到时候，你在联盟中的地位将无人能及，成为炙手可热的权臣！”
“我……”霍金斯的心防彻底崩溃，他已经被描绘出的权力蓝图彻底俘获。
“你先回去考虑，我等你答复。”阿尔法挥了挥手，显得胸有成竹。
待霍金斯离开后，密室内的气氛瞬间变得凝重。
莉莉娅、彼得等人不可思议地看着阿尔法，眼中充满了震撼。
阿尔法的这番布局，一旦成功，将彻底改写世界的权力版图。
“阿尔法大人，”莉莉娅忧心忡忡地开口，“您真的打算如此？若是联盟借此崛起，恐怕会成为新的超级帝国，到时候我们是否会受制于人？”
“怎么可能？”阿尔法冷笑一声，眼神深邃，“除了我们，不能让任何人真正独大。一旦海盗联盟按计划南下，我们就立刻联合英法联军，从背后攻击他们！”
阿尔法顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“莉莉娅，你去通知他们，就说未来的格局是‘四方共治’——英、法、以及即将由我掌控的帝国势力，共同控制地中海与世界航线。”
“四方？”莉莉娅一时有些发愣。
“对，”阿尔法目光灼灼，一字一顿地说道，“我和阿尔法是两股势力，但在未来的棋盘上，我就是‘雷’！帝国爱琴海总督——雷！”
“是！雷大人！”莉莉娅看着眼前这个运筹帷幄的青年，眼中满是狂热的崇拜。
这搅动世界的宏大棋局，此刻正在阿尔法手中缓缓成型。
“等等，”阿尔法突然眉头一皱，似乎想起了什么至关重要的细节，“好像忘记了一件事。我们得再去见一见那位霍金斯总督，有些‘调味料’，还得再加一点。”