第740章解放

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    第740章解放
    圣克莱门大教堂的古钟再次敲响。
    低沉的钟声越过铺满白花的台阶，传遍圣城的大街小巷。
    教堂中央，空荡荡的黄金铠甲被放入白色石棺。
    千年前，圣祝之地的子民铸造了这件铠甲，而如今圣城的子民送它走完了最后一程。
    教皇格里高利九世亲自主持了这场葬礼。
    他用庄严肃穆的语气在葬礼上宣读了悼词。
    「————奥斯帝国的建立者，圣西斯的第一位神选者，以及在危急存亡之时挽救了人族命运的英雄。」
    「愿他的在天之灵，能获得永恒的安宁。」
    前来送行的人很多。
    元老穿著黑色长袍，依次将白花放在石棺前。
    贵族摘下礼帽，教士低声诵念经文，帝国军官将右拳按在胸前，向那套空荡荡的铠甲行最后一次军礼。
    更多人来自圣城的街巷。
    他们之中有商人，有工匠，有码头工，也有家庭主妇，以及被父母牵著手的孩子。
    许多人依然无法理解昨日发生的一切，毕竟千年前的夙愿距离普通人的生活实在太远。
    然而当他们看见那具石棺时，心里还是不由得生出了一丝难以言说的感受。
    那个坐在黄金王座上的人终于离开了。
    未来，得靠他们自己了————
    葬礼从白天持续到深夜。
    天色暗下之后，越来越多的烛火在教堂外亮起。
    有人将蜡烛摆在窗台上，有人提著灯来到街边。
    星星点点的光芒从圣克莱门大教堂一直蔓延到圣城的街巷，像一条落在人间的银河。
    威廉·彼得没有以罪人的身份被埋葬，也不再以永世神选的身份受到人们的供奉。
    在这个夜晚，他终于回到了属于人的位置。
    一个曾经伟大而又误入歧途的英雄，终于能够安详地闭上双眼了。
    十二声钟响之后，石棺被缓缓送入教堂地下的墓室，厚重的石门在烛光中合拢。
    不朽的传奇就此迎来了最后一夜。
    而在这至暗的一天过后，洒在圣克莱门大教堂上的圣光并未就此熄灭，太阳仍旧照常升起。
    看著那映在天边的一抹晨晖，奥斯帝国的子民有史以来第一次模糊地意识到，原来他们不必期待永垂不朽的救主。
    他们自己，就是自己的救赎————
    圣克莱门大教堂深处，一间存放历史档案的偏殿里，残留著昨夜燃烧过的蜡烛气味。
    高大的拱形窗外，朝阳正从圣城东边升起。几束阳光穿过彩绘玻璃，在铺满手稿的长桌上投下斑斓的色块。
    那些手稿来自教廷最隐秘的档案库，其中最古老的一份记载已经泛黄发脆，随时都有可能碎掉。
    上面记载著威廉·彼得在圣城建立前夕战死的经过。
    而在这份记录的旁边，还放著时任教皇留下的密令，以及当时帝国的元老们与圣克莱
    门大教堂教士们共同决定隐瞒帝皇死讯的谈话纪要。
    或许当时的人们也曾想过，等帝国度过了危机，由当时的教皇或者元老公开这些文件。
    但很显然，这件事情被搁置了，一直到今天才因为一个无人设想过的「意外」而被摆了出来。
    但格里高利九世心里又觉得，这或许并非意外。
    否则，他为何会在大风暴之后接到神谕，并在神谕中看到很久很久以后的未来？
    弗朗斯·希尔芬站在长桌旁，眼神复杂地看著教皇的侧脸，轻叹一声，将目光落在了桌上那份《告帝国全体臣民书》上。
    「您确定————我们要公开这段历史吗？」
    格里高利九世缓缓点头，用很轻的声音说道。
    「这件事只能由我来做，也必须由我们来完成。」
    弗朗斯沉默了片刻。
    「冕下，我赞成结束那个谎言。可它带来的后果，或许比我们预想中更加严重。」
    他的目光扫过桌上的古老手稿，喉结动了动，再次开口。
    「帝皇的不朽支撑著帝国的政治秩序，也支撑著教廷过去千年的权威。我们一旦承认帝国从建立之初便隐瞒了威廉陛下的死亡，我们的威信会受到沉重的打击。」
    「会有人指责我们欺骗了所有人。还会有野心家站出来，利用我们的坦诚，说圣西斯从未赋予帝国统治这片大地的权力。」
    格里高利九世轻轻点头。
    「我知道，这就是谎言堆积到最后的代价，如果不在此刻结束这个谎言，我们的后人需要支付的代价会更大。」
    弗朗斯抬起头看向他。
    「即便这个代价大到我们支付不起，甚至可能导致帝国崩塌？」
    格里高利九世转过身，神情平静。
    「没有永垂不朽的帝皇，也没有永垂不朽的帝国。」
    他的语气

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